光绪二十六年，即1900年6月初，英、俄、德、法、美、日、意、奥八国侵略联军，由英国海军中将西摩尔率领，从天津向北京进犯。沿途之中，义和团在清军的配合下，奋力狙击敌人的进攻，八国侵略军遭受重创，狼狈逃回天津，躲进天津租界地。
六月中旬，大批八国侵略联军，在大沽口登陆，猛烈攻陷大沽炮台，疯狂地向天津进犯。义和团的首领张德成，亲自指挥部众，奋力攻打天津东南的紫竹林租界。八国联军为了阻止义和团的进攻，便在通往租界的道路上，布置了密密麻麻的地雷。张德成识破了联军的恶毒之计，派人牵来几十头牛，在年尾上系了浸过煤油的棉絮，随后点燃，驱牛上阵。牛尾燃火，火烧之痛立即让牛愤怒了，火牛疯狂地奔向地雷阵，轰隆隆踏响地雷，怒吼着冲入租界，不但破了八国联军的地雷阵，还顺便引燃了许多建筑物。义和团的战士紧跟着火牛，奋勇冲锋，很多夺取了浮桥，直冲到海关大道，愤怒地焚烧了洋人的三井洋行和萨宝室洋行。与此同时，另一位义和团首领曹福田，率领团众和部分清军，同八国联军反复争夺老龙头车站……
义和军的奋力反抗，让八军联军更加疯狂地增兵进攻中国。7月14日，天津陷落，侵略军成立都统衙门，对天津实行了殖民统治。
八月初，八国侵略联军由天津进犯北京，随即，北京陷落。而执掌大清至权的慈禧太后，早在北京沦陷之前，匆忙携光绪皇帝和一帮亲信大臣，仓皇弃城出逃。
八国侵略联军占领北京后，特许公开抢劫三日。于是，恶狼一样的八国侵略军以搜捕义和团为借口，身挎洋抢，手持利刃，三五刀群地挨户踹门，毫无顾及地无处不搜，光明正大的烧杀jian**、无恶不作；理直气壮的翻箱倒柜、抢劫掠夺，别说银钱和值钱的细软之物，连孩童之玩物都不放过。稍有阻拦和反抗，立即就地枪杀。
一时，沦陷的北京城内，凄惨而混乱，尸首遍地，到处是悲哭凄嚎，家破人亡。
然而，远离京城的南京城里，却依然如故，官绅富贾们仍然沉醉于虚假的繁荣昌盛之中，享受着耻辱的歌舞升平之盛世，追逐着虚幻的欢乐和转眼成空的虚荣。
时值深秋之夜，凄冷袭人，而英租界里的一栋楼里，却是灯火通明，四个洋人与一个媚洋的中国人，正言语激昂地争论着什么。
其中一个洋人便是威廉姆．马丁，那唯一的一个中国人，当然就是李风了。另外三个洋人，是几个月前随着八国联军占领京城之后，以通商的理由来到中国南京，欲趁着八国联军的侵略，用顺手牵羊的卑鄙手段，大赚一把中国的金银财宝。可他们一到中国，便听说中国的西部，最近新发现了一座文物宝藏。于是，他们又立即抛开优越繁华的城市生活，不辞劳苦，冒险进入中国西部，找到了宝藏的发现地，他们狂喜的几乎昏厥过去，一头扎cha进宝藏里，贪婪的不能自拔。五天前，他们才带着寻觅到的文物宝藏，风尘仆仆地回到南京的英租界。
本来，威廉姆这次是与他们一起来中国的，可威廉姆来到中国之后，既想顺手牵羊地大赚一把，更想借着八国联军的强盗气势，狠狠地报一下几年前的深仇大恨的。因为五年前，他本想大赚中原首富刘耀德一把，可最后，不但没赚成刘耀德，反被刘耀德倒赚了他一大把。之后，便狼狈不堪又愤愤然地离开了中国。所以，他这次一踏上中国的领地，便触景生恨，对刘耀德的痛恨比没来时更强烈、更刻骨了。
因为刻骨的仇恨，所以，他没有心情跟着同伴去西部寻找宝藏，而是找到李风，想方设法弄了一些古懂，同时商量着如何报几年前的损银大仇。可他与李风派人跟随了刘耀德数天，始终都找不到下手的机会。所以，此时此刻，他极度痛苦不堪地说：“中国人都说商人是jian商jian商，可这个刘大东家，也真是太jian了，jian的让人害怕呀！”
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