除了他们自己轻微的脚步声在贝壳步道上发出几乎可以忽略的摩擦，再无其他声响。贝壳步道在金色光线的映照下，像一条通往永恒的河流，蜿蜒着伸向看不见的深处。
“分开搜索。”卡琳最终停下脚步，她的声音在这片空无中显得格外清晰，“以三人为单位，保持可视距离。目标是任何人类活动的痕迹——脚印、遗留物、或者……尸体。疯岩船长或者他的航行资料本，是我们的首要目标。”
队员们立刻以极其专业的战术素养，分散成几个小组，开始对这片空旷地进行地毯式的搜索。
卡琳、安和皮普为一组，负责沿主路中央推进。皮普虽然名义上是“向导”，但卡琳的视线从未真正离开过他。安则紧紧地跟在卡琳身边，她的小脑袋警惕地左右转动，学着大人的样子，仔细观察着周围的每一处细节。
在搜索了片刻之后，是安最先有了发现。
“姐姐……”她的小手轻轻地拉了拉卡琳的防水服衣角，指向前方不远处，一根白色立柱的底部，“那里有一个瓶子。”
卡琳顺着她指的方向望去，令她奇怪的是，那只小小棕色的玻璃药瓶，与周围纯白的环境中却丝毫不扎眼。
她快步上前，但没有立刻拾取，而是先仔细观察了药瓶周围的地面。
她注意到，在药瓶周围半径约半米的地板上，覆盖着一层不规则的暗色。
她示意费舍尔过来。
费舍尔蹲下身，伸出戴着手套的手指，沾了沾暗色区域。保险起见，他没有去闻，而是闭上眼睛，似乎在感知着什么。片刻之后，他睁开眼，脸色有些难看：“是衣物……被彻底分解后留下的尘埃。但实在是分辨不了多久前留下的了。”
卡琳点了点头，然后才小心翼翼地将那只棕色药瓶捡了起来，仔细观察。
是“回生剂”的瓶子，和她们在疯岩住所找到的那些一模一样，瓶底也同样刻着那个潦草的鱼形记号。
“他们在这里用过药。”卡琳沉声说，动物化的嗅觉能从瓶口闻到一丝极其极其微弱的药剂残留气息。“而且……药剂似乎洒了出来。”她指着那片范围不小的粉末。
这个发现，为她们的搜索提供了第一个明确的方向。
“他们为什么要在这里用药？是遭遇了攻击，还是……”伊利丝从另一侧靠近，提出了疑问。
“看起来不像，除了刚刚的抓痕，没有其他的打斗痕迹”卡琳站起身，目光扫向神殿更深处那些层层叠叠的建筑轮廓，“或许原因和我们来时相同。”她想起了之前那种因为精神污染而引发的异常感。
“继续沿着这个方向找！”卡琳下令，“注意寻找更多这样的痕迹！”
有了明确的目标，小队的搜索效率大大提升。
他们开始刻意寻找那些“不和谐”的区域。
很快，格里夫在数十米外的一处拱门阴影下，发现了第二处线索——一个被压扁、已经开始部分分解的锡制水壶，水壶旁，同样散落着一小片衣物的残骸。
紧接着，亚敏在一座断裂的回廊上，发现了几枚散落在地，表面覆盖着奇异结晶的铜币，以及一枚刻着海星的纽扣，那是海星号的标志。
“海星号上的人确实来过这。”亚敏确认后向卡琳汇报。
那面回廊上，留下了几十道几乎要将岩石抓穿的抓痕。
卡琳也找到了一张落在墙角的泛黄的碎纸片，看上去是一本随身记事本上的一角，其他部分不见踪影。
纸片上，只有几乎无法辨认的笔迹，用力刻下的两个字。
“骗子！”
卡琳看着这两个字，又瞥了一眼几步外的，对这一切毫不关心，反而催促她们快走的皮普。她将纸片默默地收起，没有声张。
所有的线索，虽然零散，却始终都在将众人引向更深处。
搜寻的过程中，皮普显得越来越焦躁。
他不再安分地跟在卡琳身边，而是会不自觉地向前跑几步，伸长了脖子向深处张望，仿佛有什么东西正在那里呼唤着他，几乎是在拖拽着整个队伍的前进节奏。
只有每当卡琳冷冷地咳嗽一声，他才会像受了惊吓般，强忍着又退回到队伍中来。
终于，在穿过一道顶部早已没入上方光芒中的拱门后，眼前豁然开朗。
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