老太爷啐道:“也要她肯做妾才使得,谁家妾能有几十万的赔嫁?抬了来家,银子都是你地,自然是你说了算,若是你不喜她,丢的远远的,另娶美妾都由你。”
已是订了亲不好退地,爹爹说的也有道理,王慕菲无奈点点头道:“也罢,只是日子订在腊月急了些。亲事总要体面些好。”
老太爷又啐道:“她那里还吃着官司呢,听说她老子就要来家,有人出头主张,她老子肯不肯把她嫁人还两说。娶了来,官司自有她老子接手,风头不好,咱们把她丢出去就是。这事横竖和你不相干地。”
王慕菲头上青筋暴起,怒道:“怎么合我不相干,我娘子到公堂上因为死孩子地事抛头露面,是体面事么!我去写封信把知府大人求情,叫管家替她上堂罢。”
老太爷看儿子是肯了,心里一块大石落地,脸上现出笑道,道:“你房里还要收拾呢,就是厨房也要有几个人。”
王慕菲当过几天家,忙道:“要那么多人做什么?爹爹,叫媒婆来,我们买四个丫头,再雇四个做活的女人,就够了。”想想不放心,又道:“我回房去写书信,这几日少人手,爹爹去雇人来罢。”忙忙地回房去,自衬新人要住起来,旧人的东西自然要收起。免得吵闹。他也不喊爹娘帮忙,把真真的东西翻捡一回,值钱的也有十数箱衣物。尽数搬到一间不起眼地耳房锁起,又把自家住的院子前前后后都查了个遍。当收的收起,当锁地锁起,一直忙到半夜才睡。
第二日早晨起来,却有姚家送来两房管管家给王慕菲使唤。王慕菲吃过一回亏,哪里肯收。客客气气道:“舍下的管家们都在庄上,展眼就到地。多谢你家小姐,我这里有封信呢,你带去给你们小姐看过,她就晓得了。”掏出写把知府的信与那管家。
管家趁兴而来,扫兴而回。姚滴珠听说王慕菲不用她的人,皱眉道:“阿菲哥哥怎么这么见外,我们不是一家人么。”折开那信,看了一回才欢喜了。取出红蓝两颗宝石妆在小匣。又备了酒肉等礼,叫心腹管家去知府家送信。
却是姚小姐福气,那一日知府在前衙断案。后衙里知府夫人闲来无事,听说姚小姐送礼来。怎么不防她。亲把管家叫到跟前,隔关屏风问他。那管家忙把书信和小匣奉上。妇人家见到珠子宝石没有不喜欢的。拆了信叫人念过,却是求情免提。收人礼物与人消灾的规矩她也晓得,舍不得手里地宝石,索性再做个好人,道:“此事我已尽知,我会吩咐我家老爷发海捕文书去寻那逃走的管家,待寻到他再做打算,如何?”
那管家忙跪下磕头谢道:“多谢夫人成全,这原是人家朝我们小姐身上泼的污水,还要大人替我们小姐做主,审出清白来。”
知府夫人但笑不语,赏他一个荷包。那管家会意,回家合姚小姐说:“姑爷的书信极是有用,知府夫人亲收下礼物,还许了要发海捕文书寻那姓陈的管家再做打算呢。”
姚滴珠不是笨人,只是先前送礼去人家都不肯收她的,所以束手无策。如今知府夫人说话甚是活动,想来还是送的不够,咬咬牙,又取出十颗宝石,取上回那样的小匣妆了,叫管家送去。
那知府夫人候他久矣,开了盒子看,十颗指顶样大的红蓝宝石,都是极稀罕珍贵地宝贝,欢喜捧把知府大人看,笑道:“这是那姚小姐送来的,我许她发海捕文书寻那逃走的管家,她将来谢我呢。”
知府大人取王举人地书信看过,叹气道:“你不当收她的,侯鬼子许我事成分二成呢。这点子够什么。”
知府夫人冷笑道:“夫人我已是收了,你待怎样?”
知府道:“这是王举人写地?他敢顶着骂名娶姚家小姐,想必有靠山地。倒不好惹他。再者说,侯鬼子不过借他丈人威风罢了,他家丈人不过是李家门下走狗。王举人的妹子却是嫁把李家三姑太太地公子,也罢,宝石你收起罢。咱们做的好看些,就把这案子拖下去罢,只说无人见证,待找到那逃走的管家再说。这个姚家由着你慢慢儿挤好不好?”
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