哪知今日一个早上，西营方面毫无动静，到底有没有明军增援，是否交战，胜败如何……连个话都没传过来。实在呆不住了，忽都帖木儿派了一队侦骑前往探查。午时消息传回，西大营已被攻破，两千余儿郎横尸疆场，忽都帖木儿最为倚重的万户古哲伦战殁。
听了这话，忽都帖木儿如遭五雷轰顶，跌坐回毡毯，两眼发直，好半天工夫方才缓过劲来。“古哲伦的尸体在哪里？”
“大人，尸体已运回，停在帐外。”
忽都帖木儿一跃而起，跌跌撞撞抢步出账，一眼便看见帐外不远处一具用白毡包裹的尸身。此时，营中众将已陆续闻讯赶到，跟在忽都帖木儿身后，个个面色悲愤。忽都帖木儿来到近旁，跪伏在尸身前，轻轻掀开白毡，出现在眼前的，正是古哲伦那张被火铳轰花的面庞。再往下，胸腹处也是血肉模糊，六七处创口，处处皆能致命。“这是什么兵器所伤？”
周边众将凑上来看了一番，纷纷摇头。“不像箭矢，也不像是刀矛所伤，不知是南朝什么兵器。”
忽都帖木儿轻手轻脚盖上白毡，嘴里低声念叨着，“东升的太阳总有西垂地一刻，草原的雄鹰总有歇息地一天，我的好兄弟，杀戮与征尘已离你而去，长生天会保佑你的英灵安息。复兴大元的重任，就由我们后来者担当吧。”周遭的鞑靼将兵纷纷垂泪，有人唱起离别地牧歌。
拭去眼角地泪花，忽都帖木儿腾身而起。“召集全军！”
立马西营所在，忽都帖木儿眼中一片废墟，原先营门所在，两千余鞑靼阵亡官兵的尸体被堆成一座小山，上头倒插着一面鞑靼战旗。脸色铁青的忽都帖木儿召来游骑千户，“这是何处敌军所为？兵力多少？现下行踪如何？”
那千户躬身答道：“回大人，方才我部小心查看。周遭并不见南蛮踪影。营州城外散骑回报，之前有千余南蛮骑军。押着两千咱们的被俘弟兄，还有双方伤员，进了营州城。兵力悬殊，我方无力拦阻。”
“一千多人？”忽都帖木儿大瞪着双眼，一副不可思议的情形。“一千多南蛮就能灭了我五千百战雄兵？”
忽都帖木儿回头看向众将，一干人都是打死也不相信地表情。七嘴八舌地嚷嚷开来。
“大人，绝无可能！我大蒙古地好儿郎身经百战，一个能顶十个女人一般的汉兵，倒过来还差不多！”
“就是，必有明军大队进击。想必还是卑鄙无耻地偷袭，才让我军失着。大人，这一千骑兵必是掩人耳目。咱们不能上当。”
“大人，佐近必有敌军主力，须得小心才是！”
那千户也回到：“大人，末将已派出人手，往各个方向搜寻开去，不久必有回报。”
忽都帖木儿点了点头，“此举甚妥。传令全军戒备。南人有句话叫故伎重演。小心再着了他们偷袭地道。”
不多时，便有侦骑回报：“大人，我们往大凌河谷方向搜索前进，初时并无人马足迹，行了七八里后，地面上猛然生出大队人马的脚印，直往河谷深处去了。敌军似乎退得急，河谷下头还有南兵跌落摔死。只是坡岸太陡，咱们下不去。没法探看详情。”
忽都帖木儿眼睛一亮。问道：“看那足印，步军多还是马军多？”
“脚印交错纷杂。看不清。不过，步军为数定是不少，许多地方，马蹄印记踩没了。”
另一名小校说道：“方才我还闻着，河谷里血腥气颇重，路上还有血滴，或许南军带了不少伤员。”
看看再问不出什么新东西了，忽都帖木儿挥手叫过众将，本书转载ㄧбｋ文学网ｗαр．1--⑥κ．сΝ“尔等如何看？”
一帮将领交头接耳一番，一名副万户说道：“南军打了就跑，想来是奉了南朝小皇帝之命前来解围，又不敢与我军主力对战，在此地打过一仗，侥幸占了点便宜，正好回去交差。”
忽都帖木儿摇了摇头，“要退，该当全军退去才是，为何又让一队骑兵进营州城？不是自投死地么？”
“或许是派兵进了城，也算是援兵到达，对上头有个交待？”另一名将领答道，只是语气犹疑。
忽都帖木儿听罢还是摇头，“不对……算了，上了沙场，你们都是狼一般的好汉子，只是这计谋么，唉，确是为难尔等了。南朝兵马确实孱弱，不过，他们的智谋狡诈，却又胜我们一筹。有所短则必有所长啊。依我看来，这一千骑兵，既是弃子，更是疑兵。”
“怎么说？”一干将官纷纷瞪大了双眼。
“明军打了胜仗，为什么要退？”忽都帖木儿突然问了一句，那帮将领齐齐摇头。忽都帖木儿一笑，自问自答道：“用意无非两条。一是诱敌深入，二，便是余力难支。如果是诱敌深入，为何多此一举抹去足迹？为何偏要分出一部人马去营州，自行削弱兵力。且又如此显眼，万一我全军不曾发现敌大队去向，转头全军去攻营州，又当如何？故而，敌军打的绝非是诱敌深入的念头。”
说到这里，那帮将官纷纷点头，一个好来事地当即表态，“达鲁花赤大人说的极有道理，我们是想得浅了。”
忽都帖木儿却是毫无回应，兀自说道：“既然如此，那么明军就是要弃卒保帅了。若是按我估算，明军此战，虽说吃掉我五千人马，自身伤亡必定也是极为惨重……”众将又是一阵喧哗，纷纷嚷着蒙古人战力绝伦，明军杀敌八百必定自损三千等等，直到忽都帖木儿听得烦了，一瞪眼，众将方才噤声。
“明军伤了元气，或许已无力再战。只能是固守待援，或是退回来处。固守待援，我军只要占住谷口，便能掐断明军后援，自陷死地。那就只能是退回来处，以待整补。只是，明军多为步军跑得慢，河谷之中道路又窄，若遭我军衔尾追杀，必遭全军覆没之下场，那些摔死在山谷中的明军便是例证。故而，敌军统帅才出此下策，派那一千骑军出来混淆视听。即便遭我军围攻，骑兵马快，或许还有机会逃生吧。说起来，这也算是壮士断腕罢。不错，这可就说得通了。”
听了忽都帖木儿这番话，众将轰然叫好。忽都在兀鲁思部素有智名，今日这一番话，果然令一干将领心悦诚服。“大人，那咱们该当如何？”
“哈达赤，你领本部一千人马守住谷口。”忽都帖木儿吩咐方才那侦骑千户。
“其余各部，随我进谷，追上明军，为古哲伦兄弟报仇！”
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