祖涔骅却似乎对舒木楚颇有兴趣，一直上上下下仔细打量着他，边打量着边问：“你们可都是恭伯家的亲戚？”舒木楚恭谨地答道：“是，我们是恭伯家远房亲戚。”祖涔骅又问：“你们可是兄妹？”舒木楚迟疑一下，答道：“我们是表兄妹。”他知道自己和尉迟筱雪长得不像，倘若说是亲兄妹，怕惹人怀疑。祖涔骅点点头道：“既是恭伯家的亲戚，在祖家庄住了几年，怎地你言语有礼，她却如此粗俗？”舒木楚面上一红，道：“我妹子自幼不爱读书，我是父母未过世时识了几个字，自己念的书。吹雨楼上藏书甚多，我无事便去翻看，因此稍知些礼数。”祖涔骅皱眉道：“你常去吹雨楼看书？”舒木楚听他语音中似有不快，偷眼看了一下，发现他面色第一次显得有些难看，心下不安，低声应道：“是！”祖涔骅“嘿”的一声，也不知是何用意。祖夫人的面色却也变得有些难看，但依旧柔声细语地道：“以后不可再去吹雨楼乱翻书籍，知道没有？”舒木楚答应了，发觉自己去吹雨楼看书一事，似乎比尉迟筱雪闯的祸更大，不知将要接受如何处置，一颗心便七上八下地。正自思虑间，却听祖涔骅道：“你原本是恭伯家的亲戚，不是我祖家的下人，不过你既愿意代你妹子受罚，那便罚你在庄中做三年小厮，你喜欢看书，以后便负责我书房的打扫清洁，端茶斟水，工钱与别人一样，不过做的不好便从你月钱里扣。”舒木楚吃了一惊，抬起头看着祖涔骅，一片茫然。
祖涔骅道：“怎么，你不愿意？”舒木楚忙着：“不不，我愿意，我愿意！”心中却奇怪之极，暗想：“这份差使十分简单，而且工钱不少，算不上什么惩罚，为何庄主如此轻易就原宥了我们？”尉迟筱雪却和他想的不一样，大声道：“干嘛要给人家作小厮？我们虽生来贫穷，却也不做低三下四之事……”一句话没说完已给舒木楚捂住了嘴巴。舒木楚道：“蒙庄主不罪之恩，我先带我妹子回听风榭，明日一早我自来听候庄主吩咐。”
祖涔骅点一点头，挥挥手道：“去吧去吧，这女孩子嘴巴尖酸得很，以后不要带她来肃风院了。”舒木楚不敢答话，只得连连点头，硬是将尉迟筱雪拽了出去。尉迟筱雪极为不服，挣扎着跟他出了大厅，又跳又蹦，尚未到肃风院门口，舒木楚便觉手上一痛，原来给她咬了一口，不得已松开她。尉迟筱雪秀眉一轩，大声道：“你干嘛拽我？为什么要做祖家的下人？一句话而已，算得什么错？再说就算错，做错事的人也是我，又不是你，你为什么要乖乖听人家的话做小厮？”舒木楚沉着脸道：“你再闹就自个去闹个够，以后永远不要再理我！”这一招果然灵验，尉迟筱雪终于闭了口，一语不发地跟在他身后，向听风榭的方向走回去。一路上舒木楚见她不吱声，便缓了颜色教训道：“我们毕竟寄人篱下，就算我们自己什么都不顾，岂能不顾恭伯？他一把年纪倘若因我们的事受到责罚或是被祖家辞了，你该当如何？再说做小厮也并不丢人，好歹是凭着自己双手做事，有钱拿也有饭吃，哪里就低人一等？”他一路絮絮叨叨地说了许多道理，尉迟筱雪始终板着脸不理睬他，但心里也不免觉得他说的话未必完全无理。
却说舒木楚和尉迟筱雪走后，祖暮年也在问他父亲：“爹爹，你怎地这么便宜了他们？这两个乡下野孩子，若不教训，岂不堕了我祖家之名？叫他做一年小厮，这哪里算是责罚嘛！”祖涔骅沉着脸道：“那你打算怎地？今儿是年初一，你想将他们送官押办，还是打个皮开肉绽？我祖家的威名也不是仗势压人而得来。”祖暮年心下虽有不服，但素惧父亲威严，终于闭口不语。赵氏夫妇心中其实也与祖暮年一样觉得有些诧异，但听得他这般斥责儿子，自也不便再问，心中均想：“姐夫看上去虽是不苟言笑，其实刚直宽厚，并不是为难他人的人，也难怪路柳山庄素以仁善待人而闻名。”
舒木楚回到听风榭，天色已黑，尉迟恭已自吃了晚饭，坐在油灯下悠闲自得地哼着小曲儿，见他们回来，指指桌上酒菜，说道：“那是给你们两个小家伙留着的，我已经吃过了。”尉迟筱雪一言不发，坐下吃饭。胡乱扒了两口，端起酒壶倒满一碗，仰头就灌。尉迟恭平素便爱喝二盅，尉迟筱雪受他熏染，不免也沾上几分嗜酒的习气，舒木楚却认为这杯中之物是穿肠毒药，素来不沾。尉迟恭哼得一会小曲，听二小一声不作，便觉得奇怪，转头看着他们，见他们神色有异，便知有事，问道：“你们两个去了一趟肃风院，便玩得傻了？怎么丫头一句话也不说了？”舒木楚看看尉迟筱雪，吸了一口气，放下碗筷，将白日之事一一告诉了尉迟恭。尉迟恭静静听他说完，缓缓道：“那你明日去肃风院书房伺候吧。”舒木楚没想到尉迟恭的反应如此平淡简单，不由怔了一怔。再看看尉迟筱雪，却见她犹自在生气，闷声喝酒，不由得摇了摇头。
次日，舒木楚果然起早便去了肃风院，他并不知道肃风院的书房在何处，向肃风院的总管齐大询问之后，齐大立时便知，显然祖涔骅曾向他吩咐过此事。他将舒木楚带到书房门口，指着门内说：“这里便是庄主的书房，庄主平日甚少来此。”又指着隔壁一间小屋道：“那里堆放打扫的杂物，你自己去取。虽然庄主少来，但你也不可偷懒，庄主素来爱洁，倘若哪一日到此发现你打扫得不干净，定会责罚。”舒木楚诺诺应是，看看他远去的背影，又看看书房，走了进去。祖涔骅的书房果然与听风榭的书房大不一样，且不说豪华规模，单看藏书已不知比听风榭内多了多少倍。他再走近些，仔细看一下一排排的书架，发现书架上均有分类标志，居然星相医卜，文史词赋，无一不全，令他叹为观止。他在书房走了一圈，猛然惊醒自已的职责，忙走出去找出打扫之物，上上下下忙碌起来。其实书房已经十分洁净，但他还是细心将每个角落都擦试一遍，不敢怠慢。书房虽大，毕竟只有一间，加之本来干净，不需多时便打扫完毕。舒木楚闲下来觉得无聊，开始翻阅架上书籍。他原本爱读书，一读之下，渐渐忘了时辰，竟连午饭也未吃，一直就读到日头西斜。这书房所在处十分僻静，既是书房便需要安宁，不受人打扰，所以四周并无他人进出，整个院子里早有人先已打扫过，是以竟然无人来打扰舒木楚读书，自然更无人叫他吃饭。他看着书忘了时辰，也不觉得饥饿。
舒木楚正看得入神之际，忽听得有人“咦”了一声。他吃了一惊，这里从早到下午都是安静之极，突然有了人声，不免将他吓了一跳，手一抖，手中书掉在地上，他也惊跳了起来。却见祖涔骅充满诧异地站在门口，问道：“你在这里干什么？”
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