之所以称为黑龙酒，不是因为这酒装在黑坛子里，也不是因为黑坛子的红标封上有一个扭扭曲曲类似龙的图形（那图形是郭家烧酒的标记，好比若干年后风靡世界的商标，在红标封上画上这样一个标记就证明这是郭家出产的正宗烧酒，非伪劣产品。好在当年的人多实诚、少奸诈，标记虽然简单，倒少有人假冒。），而是因为郭家烧酒选用黑龙潭的黑水所制。
黑龙潭在西沟以东六十里外飞龙岭下，原名老龙潭，在一个雷电交加的雨夜有人亲眼看见有一条黑色的巨龙从潭底飞腾而起，直冲九天，于是就改名为黑龙潭，潭上山岭称为飞龙岭。黑龙潭南北长九丈二，东西阔三丈三，水深不可测，它旱不降，涝不升，永远在一个位置。在酷暑时潭水冰冷侵骨，很少有人敢下潭游泳。曾经有一个凫水本事很好的山民夏天贪图凉快，下潭洗澡，结果上来后人冻得一直打哆嗦，第二天就瘫了，从此再没人敢到潭里洗澡。而到了十冬腊月山里各个河沟溪流上的坚冰冻得可通过铁脚大车的时候潭水反温度奇高，潭上整日缭绕着雾腾腾的水汽，那翻腾不息的雾气给黑龙潭笼罩上一层神秘的气氛。许多迷信的老人都坚信潭水里居住着一条神龙，还有人大胆推测这龙是在天庭犯了错被玉帝发配到潭里的。
虽然叫黑龙潭，但潭里的水并不黑，只是潭周壁的岩石是黑的，加上潭水又深不见底，所以什么时候望去都是黑黝黝如同墨染，看一眼心胆皆破。不同于一般潭水的甘甜，黑龙潭的潭水虽清澈，入口却微微有股腥味，这又为那些认定黑龙潭直通东海的山民找到了极好的佐证。潭水虽然腥气，入口发涩，却是酿酒的好原料，郭家的先人原先试遍了附近的泉水，都没能做出满意的烧酒，最后沒曾想这发腥的潭水却酿出了绝佳的极品。于是郭家特意制作了三架水车，套上骡子到六十里外的潭里拉水，因为酒是用黑龙潭水所酿，渐渐的大家就称它为黑龙酒。
郭家烧酒传到郭洪霖掌柜手里的时候水车已经增加到七架，伙计三十多人。大伙计负责料理烧锅的日常活计，掌柜郭洪霖掌握技术，往往在配料、加酒曲的时候将所有人支开，独自一人操作，而象温度高低、加水多寡也只有老掌柜一个人知道。郭家烧酒制作程序很复杂，许多步骤和诀窍都写在一片老牛皮上，按传长不传幼、传男不传女的原则一辈一辈往下传。
日军入侵中国后郭家开始衰败，日本人对郭家不停的派工派款。由于紧邻西沟炮楼，炮楼的鬼子更是经常进村骚扰，要东要西。终于在民国三十年（1941年）日本人以通匪抗日的罪名将郭洪霖抓进县城宪兵队，郭家几乎用尽了所有的银元和金条才在一年后把老掌柜拉回家，遍体鳞伤的老掌柜又气又病，到家沒半个月就去世了，老伴儿在郭洪霖去世一个月后也溘然长逝。从此，郭洪霖的长子郭中武成了郭家烧酒的新掌柜。
郭洪霖有两个儿子，老二郭中强参加了国民党的中央军，在山西“忻口会战”战役中牺牲在日军的重炮轰炸下。老大郭中武早年留洋海外，归国后先是在东北做了两年多买卖，抗战爆发后辗转到陪都重庆做布匹生意，接到父亲出事的信后草草处理了手头的货，赶赴辉县援救。他爹临死前一直不肯闭眼，那时候已经说不出话了，好半天哆哆嗦嗦摸出那片造酒的老牛皮，枯黄的手捏着那片同样枯黄的老牛皮。老牛皮在他手中也跟着哆嗦着、颤抖着，无声诉说着郭家近百年的沧桑起伏荣辱衰兴。那一刻，老牛皮就是老掌柜的一切，老牛皮就是整个家族，只有把老牛皮传给儿子，家族才可以繁衍下去。跪在床前的郭中武明白了他爹的意思，赶紧伸手去接，老掌柜手一松，老牛皮飘飘悠悠落到了冰冷坚硬的蓝方砖地上，老掌柜郭洪霖走了。
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