靖国神社的前身叫东京招魂社。自1853年,美国海军准将佩里要求日本开港后,日本国内形成了两大对立派,即以日本天皇为中心的朝廷方和德川幕府。幕府无视朝廷的命令,因此尊王派长州藩和萨摩藩便展开了打倒幕府的内战。1868年6月28日,在明治天皇的旨意下为了“慰灵”和“显彰”在内战中阵亡的3588名军人建立了东京招魂社。1879年,根据日本军部的要求,东京招魂社改名为靖国神社,“靖国”二字,来自左传僖公二十三年“吾以靖国也”,意为使国家安定,可见小日本受中国文化影响有多大。在日本,靖国神社是国家神道的象征,每年四月和十月,日本皇室都会到此组织祭祀,可见靖国神社在日本的地位极其特殊。
靖国神社大都是木质建筑,其守护者车源太郎和小田多喜二连滚带爬跑出来,抱着袁世凯的马腿痛哭求中国的军队不要毁坏靖国神社,袁世凯横眉冷对,对身后的军士下令:“来人,抱材火,给俺一把火全烧了!”五十个新军每人抱了一捆柴火,堆在靖国神社的四周,浇上了煤油。当是已经是秋天,冷风在耳边呼呼响,袁世凯下令点火。
傍晚,这场大火从靖国神社大门开始,借着风势,蔓延到神社里面。当时天干物燥,神社里的木质房子和干枯的树木跟浇了松油似的,沾火星就着。到了下半夜,远处的天际,已经可以看见一片红光。位于中心地带的游就馆也着火了。
火红炙热的火苗噼里啪啦,窜起几丈高,屏风、门窗、楼梯都被熊熊的火焰包围,靖国神社里的牌位、祭器、仪仗等都在大火中被烧成灰烬,粗大的楠木柱子烧成了黑炭,残垣断壁随处可见。
被曾纪泽派来协助和监督袁世凯的吴佩孚赶到大火现场时,这座历史上臭名昭著的神社,已经毁于一旦,成为一片焦土,吴佩孚惊呼:“袁大帅,这下你闯大祸了!”
袁世凯那天正是多喝了几杯,才带兵烧了靖国神社。此时,一身戎装的老袁望着靖国神社里的浓浓的黑烟和熊熊大火,还有不少闻讯从东京都里赶来救火的日本民众,酒已经醒了不少,他骑在马上,问吴佩孚,“依你之见,俺烧了日本人的靖国神社,这事到底有多严重?”
吴佩孚此时虽然只是秀才出身,但脑子灵活,跟着袁世凯到日本后,对日本历史作了较为详尽的考察,他回答曹锟说:“靖国神社是日本国家神道的象征,如果让日本民众知道大帅你是有意纵火烧了它,难免会生大乱,那些激进的武士和军人肯定会造反。”
袁世凯道:“现在靖国神社烧也烧了,又能怎样?小日本敢造反俺就杀入日本皇宫。”
吴佩孚说:“日本的民间报纸很多,如果要平息此事,最好的办法,就是让日本天皇宣布这是一场意外。”
袁世凯点头,道:“还是你这秀才脑子灵活,俺这就带兵去皇宫找明治天皇,他要是敢不答应,我就废了他!”
吴佩孚赶忙阻止袁世凯说:“大帅万不可再冲动,日本天皇在日本的地位很特殊,废了日本天皇,日本人就都会造反。洋人那边也不会同意。日本的绝大多数人仍然崇敬天皇,如果把他废掉,就会引起极度混乱,至少需要1oo万援军来应付可能爆的叛乱。”
袁世凯问道,“那可如何是好?难道还要俺上门去给小日本赔礼道歉?门都没有。”
吴佩孚想了想,说:“我有主意了。到时候我们不去皇宫见日本天皇。日本天皇也会主动来求我们,到时候事情就好办多了。”
不久,在日本的中都名古屋。这里位于东京和京都的中间。这里在幕府时代,是尾张藩藩主居城,1869年更名古屋藩。吴佩孚带着四位全副武装的亲兵和一名翻译。
风尘仆仆从英国伦敦、美国纽约赶来的外媒记者,在一片瓦砾的老城区,在一家杂货铺里,见到了熊泽大然,熊泽大然自称是“熊泽天皇”。虽然“皇宫”寒碜了点,这位潦倒的天皇,仪容却甚为严谨。他身穿日本天皇才可以穿的十六瓣的**和服,声称自己才是正宗的天皇继承人,现在住在东京皇宫里的明治天皇是冒牌货。
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