茑趴在地上，暴露在外的肌肤不必说，单薄的衣服上都渗着血痕。嗓子哭到出不了声，因恐惧身子依然在发抖，不时抽一下气。眼泪、鼻水、冷汗污了面容，皮带撩过的一只眼睛有一点睁不开，眼皮依然在抽动。她一只手无力地捂着腹部，刚才在气头上的父亲狠狠地踢过这里。兴许是酒醒了，父亲紧绷的眉目慢慢舒展开来，很快便向另一种神情急剧地变化，眼泪也从他的眼泪落下。
“茑...我的宝贝...我，我！”他大声哭出来扑向前去抱住女儿，女儿那一瞬间感到惊恐一个劲地移动身子，父亲跪坐在地上又向前半步拥女儿入怀。这个男人怀抱着少女，表情陷入了扭曲，痛哭流涕。“爸爸...爸爸也不想这样的...我错了...对不起...对不起！。”他哭喊着，怀里的少女也被这声音触动到，眼眶再度溢出泪水，她娇弱的双手慢慢抚着父亲的脸庞，抚着他的头发。“爸爸不要哭...我...会做个好孩子...”
茑坐在柔软的床榻上，低头看着父亲为她擦拭创口，碰到痛处也咬着牙忍耐。“爸爸错了...再也不这样了...很疼吧...”他满脸愧疚，看着女儿身上的伤万分心痛，对他来说，女儿的伤口就像长在他身上一样。消完毒，抹上药膏，贴上洁净纱布和创口贴，便轻轻抱起女儿，为她盖上被子，平整好褶皱，将枕头拍鼓，慢慢放到女儿的身下。一边轻抚她的脸，一直捋过她的发梢，一边耳语诉说着自己的悔意和爱。茑这才从恐惧中解脱出来，慢慢沉进了梦乡。父亲他是一个好人，只是周围的环境人事使然，茑默默把这句话刻进了心里。而她也开始认为，自己有改变这个局面的义务。
奥瑟教的一个重要主题——圣女崇拜，先知在原教的教旨中发现的伟大女神。从拥有自己土地的那一年开始，奥瑟教地区每年都会举行圣女节庆典，而每三年都会在出众的女教徒中选出“圣女”，这不仅仅只是一个称号，她代表着信徒们对女神的爱，自然便拥有权力和财富，换届之后也可以获得很高位阶的神职教职。茑在内心相信了这样的梦境，只是她真的明白吗？镜中花水中月，迷途之人深深眷恋着浮在半空中的愿景。
父亲替茑向修道院请了假，取出积蓄。他今天准备大出血，带着女儿去城里最好的饭店，当然对他来说这样的补偿仍然是不足够的。北方的冬天往往会超过半年，冰冷得似乎冻结的空气沁得人心骨皆凉。松软的雪被踩压成冰，路上常有行人在上面栽跟头。他推开家门，在门口抖落身上的雪花，关上房门直奔女儿的房间。为她梳洗打扮，穿上熨好的衣物，一起上街去了。
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在饭店，茑看到客座上那些南方来的行商，自在地交谈着，时不时炫耀展示所谓“名牌”的高档货色。要是爸爸也能用得起那些东西，是不是就不会再打她了呢？纯真的她这样确信着，她要努力让自己能和爸爸一起从泥潭中走出去。
那天的饭菜非常的美味，她很少能有机会吃到这样的东西。美好似乎就是这样可望而不可及的东西？在那之后，她变得更为努力。在修道院努力修行学习，在家也尽可能帮父亲做些事。接下来的一年半里，她依然没少受到父亲的谩骂和殴打，虽然也总是会得到补偿。可补偿带来的是变本加厉的暴力，谁能设想未长成的少女能承受这样的压力一直走到现在。她成功当上了圣女候选，到中央教会进行最后的考核和选拔。换衣间内，茑盯着放在床上的修道服和颈饰，思绪似乎到了远方，看到将来走在高台上受人敬仰的自己。
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