那个高射炮塔仍然在开火,不过这个时候,炮弹只是从这个排的头上飞过去。“那些炮手无法把那门22毫米的高射炮压得足够低来射击我们。”汤普森记得。排里的火箭筒手列兵罗伯特·麦格劳,朝前面爬去,在大约75码的距离上发射了三发火箭弹,其中有两发射进了塔的顶部,于是那门大炮不再发射炮弹了。
虽然在河对岸桥的远端一个炮塔里,还有一门配对的口径为22毫米的大炮在发射,但汤普森和他的士兵还是摧毁了电力设备和电缆,他们怀疑它们与炸桥的炸药相连接。然后,这个排在大桥西南入口的马路上设置了路障,埋下了地雷。在他们摧毁的那个高射炮塔里,他们发现炮手死了,但口径为20毫米的火炮却没有损坏。汤普森的士兵立即用这门大炮,朝河对岸的那个高射炮塔开炮。他知道,他们排将很快得到从后面赶来的E连其余人的支援,而且稍后不久还会得到韦勒姆斯少校全营的支援,就是现在,韦勒姆斯少校的那个营正从上拉瑟尔特急速前进,以便夺取大桥的东北端。就汤普森中尉而言,他认为主要的出击目标已经夺取了。
现在,塔克的第五〇四团的其余两个营,就像轮子上的辐条一样,正在向东进发,前往在马斯河—瓦尔河运河上的那三个马路渡口和铁路桥。急速前往那座大桥的,还有第五〇五团和第五〇八团的部队,他们决意要从对面一端夺取渡口。对于市场花园行动的进军来说,这些出击目标并非全都至关重要。加文希望,在攻击的突然性和随之带来的混乱当中,能够把这些目标全部夺取,但在开始时,除了至关重要的格拉夫大桥之外,再夺取一个目标就足够了。
为了把敌人搞糊涂,为了保卫他的阵地,为了保护布朗宁将军的司令部,并在伞兵们前往他们的出击目标的过程中给他们提供帮助,加文在很大程度上依赖于他的榴弹炮——现在,第三七六伞兵野战炮兵营的火炮正在到来。在以前的作战行动中,曾经空投过小股的炮兵部队,但他们被散开在很大的地方,集合和射击的行动都十分缓慢。此刻前来的这个有544名士兵的炮兵营是精心挑选出来的,每一个人都是有丰富经验的伞兵。在运送这个营的48架飞机当中,装载有大炮——12门口径为75毫米的榴弹炮,每一门榴弹炮都拆卸成7个部分。这些榴弹炮将被首先空投,然后空投大约700轮次的炮弹。C—47型飞机鱼贯飞临,大炮迅速相继滚落下来,军火和士兵随即伞降,全都几乎完美地完成了着陆。
有
一个事故,却差点儿造成了行动的停顿。率领第三七六营的威尔伯·格里菲思中校在跳伞时摔断了脚踝,不过他的部下迅速劫掠了一辆荷兰手推车,推着他。“我永远也不会忘记那种情形,”奥古斯丁·哈特少校回忆说,“上校被推着从一个地方到另外一个地方,同时又吼叫着,命令每一个人都以最快的速度集合。”集合完毕,格里菲思又被手推车推到加文将军面前,在那里他报告说:“长官,大炮进入阵地,随时可以开火。”恰好一个小时,这次有史以来最为成功的空投之后,整个营集合起来,而其中的10门榴弹炮已经开炮了。
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