族人正忙碌着收拾霜面翁的残骸，篝火在雪地上铺开一片晃动的暖光。
族长伊斯卡·铁翎站在帐篷阴影的边缘，背对着火光，面沉如水。
他看着来来回回走动的人影，眉宇间凝聚着难以散却的忧虑。
与他表情相同的还有那几位上午在宰杀牦牛时，穿着华丽长袍进行祈祷的长老。
他们不约而同地抬起头，目光在空中交触片刻，没有出声便心领神会的钻进小帐篷里。
这一切还是比较隐蔽的，毕竟大晚上的，夜色深重，大家都在忙自己的事儿，谁能看得见黑暗中族长和长老们的表情？
逃得过别人的眼睛，可逃不过科泽伊的神识，整个过程被他看了个正着。
可是，这似乎是阿拉泰尔人自己的事情。
他一个只帮过几次忙的陌生人，好像也不太适合插手......
当然管不管得着另说，这并不妨碍科泽伊偷听——
“我们连续遭遇袭击......你们应该和我想的一样。”
“所以，又到时候了，对吧？”伊斯卡一个壮汉，低着脑袋，盯着桌面，放在桌子下面得大拇指不断揉搓自己的食指，呼吸沉重而迟缓。
“伊斯卡，你也知道，这是阿拉泰尔人不得不面对的事实。”
“大家多多少少也已经意识到这个问题。”
“就不能把它彻底消灭掉吗？”
“根据流传下来的文字记载，我们的祖先成功了，但也失败了，所以才只能选择把它封印。
而现在，我们只能选择用血液加固封印牢笼，看着它逐渐恢复实力却无能为力。”
其中一位老人突然想到了什么：
“不能寻求他们的帮助吗.......刚刚还......”
他是想说刚刚希尔薇妮面对【霜面翁】还游刃有余，然后被伊斯卡摇了摇头打断：
“还是不要把他们牵扯进来，给客人徒增烦恼。”
伊斯卡早就看得出来，科泽伊和希尔薇妮能力非凡，但是他们面对的东西也不弱。
让两个和梅莉达一样大的孩子去冒这种风险，他做不到：
“那明天......就开始吧，不能......再拖了......”
伊斯卡结束了这场简短的对话。
......
科泽伊在把阿拉泰尔那三个守夜族人抢救回来之后，就不动声色地收拾东西，走出帐篷。
除了刚去商谈事务的伊斯卡族长和长老们，还有一个人面带很明显的沮丧，就是坐在火堆旁边的梅莉达——
她用的最顺手的牛角弓刚刚在战斗中被自己给扯坏了。
崩裂的弓臂边缘露出内层白桦木的纹理，弓弦无力地耷拉在雪地上。
那把弓由她亲手挑选材料，用牛角，兽骨、雪山白桦木，牛筋等各种材料，经过一整年时间和大量工序制作成的——
冬季整木料，春季泡牛角，夏季加工牛筋，秋季组合黏合，冬季定型。
这可不是什么“互文”手法，是严格按照时间顺序做弓的步骤。
梅莉达连自己刚刚把【霜面翁】射爆的过程都没心情回味。
“安康”站在她坐下的马扎旁边，仍旧像个小老头似的在雪地里踱着两条短腿，时不时歪头啄一下梅莉达的靴尖，却得不到回应。
科泽伊看了看希尔薇妮，希尔薇妮摊摊手，表示自己可没办法。
于是科泽伊搓了搓手，大眼瞪小眼地想了想，在储物手镯里翻了一阵，掏出一个奇形怪状的东西，递到梅莉达面前：
“要不，你试试看这个怎么样？”
梅莉达抬了抬眼皮，目光落在那泛着哑光质感的金属物体上，又抬头看了看科泽伊，没伸手接，只是安静地打量，分辨它的具体构造。
“啊，我以前呢......是个游侠来着......”
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