“祖父,喝口姜枣汤暖暖。”女童踮脚将汤盏递到案头,陆夫人随后进来,笑道:“端端看老爷你辛苦,特地让下人给你熬了碗姜枣汤”。
陆琅握住那双小手,指腹触到孩子掌心的薄茧——许是白日练字磨的,心中一软,拉着孙女坐在膝头,轻声问起今日先生教的诗。
两老一小正其乐融融地唠着嗑,下人前来禀告:“老爷,夫人,少夫人回来了。”
“娘回来了?”陆凤清开心道。
正说着,师姐已经走进了书房,见陆琅和陆夫人都在,师姐行礼道:“爹,娘。”
陆凤清赶紧歪着步,扑到师姐膝下:“娘~。”稚嫩的声音让师姐不由得心中一暖,蹲下身,抱起陆凤清,露笑说道:“娘不在的时候,端端学业如何?”
“端端可乖了。”陆夫人笑道。
“清澜,你忽然回来,是有急事吗?”陆琅敏锐地问道。
“娘,你先把端端带去先歇息,我有事情禀告爹。”师姐将陆凤清交给了陆夫人,又对陆凤清温柔地说道:“端端先睡,娘一会来陪你。”
随着陆夫人将孙女带出去,陆琅也沉声问道:“清澜,究竟何事?”
师姐连日来的奔波,加之心事一直无人吐露,此刻不禁未言先泣。陆琅赶紧递过一块丝绸手绢,等待师姐平复心境。
“呜呜。”师姐抽泣声渐渐平缓了些,“爹,襄州南边的倭寇现状,您知道吗?”
陆琅深叹一口气,缓缓坐下,他预料到师姐回来是因此事,“爹当然知道了,你忘了,爹也去过南至县,去过本州南边。”
“如今卫所官兵遇到倭寇则避战逃走,甚至干脆佯装不知,百姓深受倭寇之患。”师姐停顿了下,缓口气继续道,“清澜到那边,敢和我一起抗击倭寇的只有名叫张小力的百户和他那几十号人,他手下那几十号人也都战死了。”
陆琅痛心地沉默不语。
“两月前有一夜倭寇登岸,我收到消息赶过去,亲眼见村子里一个阿婆抱着孙儿躲进柴房,倭寇一刀下去,柴门都溅满了血。如今村子十户倒有八户空着,剩下的要么没了丈夫,要么丢了孩子,连春播的种子都被抢得一粒不剩,只能挖野菜填肚子。”
“对渔民而言,倭寇他们不光抢船,还把渔网都烧了,断了渔民活路。我看见一个男人为护着妻子,被倭寇用刀挑进海里,他媳妇在岸上哭得晕过去,我救下她,可她醒来连男人尸首都找不着。”
师姐说着,又开始哭泣。
陆琅缓缓道:“这些本府知道。”
“爹,大兰到底还要不要这些百姓了,如今襄州的江湖门派也不敢得罪这些倭寇,怕惹祸上身,清澜一人实在力孤,百姓没有生路只得从贼,长此以往……”
“清澜,你是个好孩子。”陆琅站起身,悲戚地说道,“如今大兰战事失利,各州能战之军有则损失在熙州,有则驻扎在幽雍,朝廷已无暇顾及他事了。”
师姐不清楚朝政,小声地在一旁呜咽聆听。
“爹去过都司,那边也跟爹说了,没精兵可剿倭寇,只能先保护州府和一些大县。爹之前去南边卫所巡过,兵不满员,皆是老弱,甚至与乞丐无别。”
“那就这样放任倭寇横行吗?”师姐抬头问道。
“本府已想过,如今朝廷指望不上,只有训练民团,让百姓自救。”陆琅正说着,忽然府里下人门外禀告:“老爷,门外有一女子,自称名叫宁双雪,求见老爷。”
“哦?快请。”陆琅连忙说道。
“爹,她是?”
“九信司襄州分舵的舵主。”
不一会,一个穿着紧身玄衣,约莫三十多岁的女子大步走进书房,一看便是行事凌厉之人。
“陆大人。”
“宁大人。”
“得知陆大人儿媳今夜归府,宁某特来相见。”宁双雪看向师姐说道。
“你监视我?”师姐蹭的站起身质问道。
“监视?”宁双雪摇摇头,“我们分舵没那么多人手,但陆女侠大摇大摆地骑马进城,宁某若还是不知,那九信司就太失职了。”
师姐闻言,神色缓和不少。
“陆大人,你我商议的训练民团一事,柳宁霖已经汇报了顾司首,司首已经应允,我分舵全力协助大人。”
“甚好,我替襄州百姓谢顾司首。”陆琅抱拳作揖道。
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