想起茱莉亚·金尼,就会想起一切的开头。
想起三百年前,人类还没有陷入基因病这场噩梦的时候。
2079年2月,茱莉亚·金尼出生于以色列一个中产家庭,父母都是小学教师,观念保守、重视传统,没有不良嗜好和特殊病史。茱莉亚遗传了父亲踏实勤奋的性格和母亲的数学天赋,18岁考入特拉维夫大学数学系,22岁以全系第一名的成绩获得学士学位,27岁读完博士并进入米拉特和银行产品部工作。同年,她与银行风控部经理闪婚,次年诞下儿子肯特·金尼。
至少在30岁之前,一切都很好,很完美。
2109年3月,也就是茱莉亚过完30岁生日的第二个星期,在银行提供的年度体检中,她被检测出原发性肝脏肿瘤,医生立刻安排了手术治疗。但术后茱莉亚并没有好转,癌细胞扩散速度比医生想象中更快,两个星期后她二次复发。2109年4月11日凌晨3点51分,她在耶路撒冷舍巴医疗中心重症监护室去世。
从检测出癌症到死亡,只用了1个月的时间。
耶路撒冷舍巴医疗中心是以色列排名第1的医疗科研重镇、全球4大癌症中心,作为世界顶级的遗传学、肿瘤学及癌症医疗机构,茱莉亚·金尼的死亡立刻引起了医疗中心的高度重视。
专家团队随即展开病例研究,但疑点重重。金尼从小自律勤勉,既没有家族病史也没有不健康爱好,在患癌之前,她作息规律,注重饮食和运动,为了怀孕哺育,她甚至多年时间滴酒不沾,而饮酒是引发肝癌的一大重要因素。
再有,癌症的扩散速度之快也令人震惊。金尼进行了病灶切除手术之后,医生判断癌细胞已经得到了控制。但当她二次复发回到医院检查的时候,也就是手术后两周,CT显示癌细胞已经扩散至全身。这样恐怖的恶化速度,几乎是闻所未闻的。
一开始,专家团队觉得可能出现了一种类似艾滋的病毒,它击垮免疫系统,最大可能地放纵癌细胞扩散,最终快速带领病人走向死亡。
但经过长时间寻找,最终没有人找到一种新病毒。它无影无踪,像一只幽灵。
于是又有观点认为这是一种可怕的细菌性疾病,是一种严重的感染病。细菌通过强大快速的感染力,催生了病体多重并发症,导致治疗效果跟不上病变速度。
这种观点后来也没能得到实际验证。
于此同时,类似的病例在各大洲爆发。患者都是恶性肿瘤,都是患病后病情短时间内迅速恶化死亡。再后来,癌症发病率呈直线走高,包括乳腺癌、肺癌、结直肠癌、前列腺癌、胃癌等在内的高发性癌症遍地开花,仅以色列国内一个月的癌症确诊病例就同比增长120%,病发率直接赶上了肺炎。再后来,肿瘤多发转移的患者越来越多,浑身肉瘤、骨坏死、病变异化的症状也在增加......
最糟糕的是,死亡率百分之百。所有癌症患者从确诊到死亡,无一例外都超不过3个月。
经统计,到2109年12月底,6个月内,全球就有大约160万名患者死于快速恶化的癌症。
民间开始统称这些癌症叫“基因病”。
2110年7月,以色列遗传学家梅兰妮·贝兹戈曼发表著名的《关于人类基因突变速度加快的现象》论文,表明这种快速致命的癌症的出现,是因为人类的基因突变速度加快了。
贝兹戈曼经过大量样本研究发现,人类基因突变的速度在成倍地上涨加快,突变频繁,导致了更可怕的癌症及多种并发症。
换言之,这既不是病毒,也不是细菌,更没有寄生虫、支原体、衣原体......这是一颗从出生就已经埋在人类身体里的定时炸弹,随时随地都可能爆炸,任何人都可以是下一个。
贝兹戈曼还在论文最后敲响了警钟。
她认为,大量爆发的病例可能预示着基因突变速度加快的现象所有人类都会经历,只是早晚问题。也就是说,每一个人类都会罹患基因病,只是有没有病发的问题,一旦病发,就只有被死亡的镰刀收割的结局。
科学界很快接受了贝兹戈曼的论点和阐述。人类从2110年正式进入了基因病时代。
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我的满月 江亭