在终点等候一阵子后,五人开始朝着洞口前进。
由于这里是洞窟唯一联外道路的反面,因此一路上没遇到多少警备人员,在夜色的庇荫下绕过警备,她们很快抵达了洞口。
躲藏在洞口附近的草丛内等待,随着月亮于夜空中的轨迹不断推进,她们终于等来了换班时间。
等到交班人员离开山洞一段距离后,珠贝放出索罗亚克,用手势引导众人跟在她身后,一行人紧贴着洞壁进入洞窟。
山洞的起点有一段距离是完全没有光源的,她们只能依赖走在最前面有着夜视能力的索罗亚克继续往前进。
但无光的环境并没有持续太久,就在洞窟逐渐变大变宽的趋势下,不远处出现了不自然的光源。
继续往前,她们很快就用肉眼确认了光源正是来自挂在洞壁一侧的火把,而火把旁正站着一名属于强盗团的警备人员。
在确认对方只有一人后,索罗亚克迅速将他放倒并捆绑起来。
换班的时间约有四个小时,这基本就是她们在不触发任何警报下的最长行动时间。
跟着洞壁上的火把朝着深处前进,路途也一点点变得宽敞,直到她们抵达地图中所说的广场。
广场虽说空无一人、寂静无声,但在她们肉眼可及的部分区域里却处处流露生活气息。
被磨平当作桌椅的石子、突兀的用来作为火堆点的凹陷、岩壁上打上的置物勾,无不显示这里平常肯定是有人在这里活动的,只是在她们到来的这个当下,本应在此处生活的人们提前离开了。
自通道口小心翼翼地探出头,确定没有人以及陷阱后,竹兰才让众人跟上她的步伐,隐藏在一根又一根由钟乳石逐渐形成的石柱后面前进。
越是前进,她们就能发现越多的生活痕迹,像是被随意丢弃的碗筷、鞋履的足迹、破损的布料等等,但直到她们走过广场一半,仍没有发现除了方才被她们放倒的警备人员以外的人。
竹兰比出手势让她们停下,自己则在确认无人后往空旷处走去,用脚拨开地上的尘土,尘土下露出了甫被掩埋熄灭的火堆。
『已经被发现了吗……?』蹲下来,这座火堆还有余温,显然火堆的使用者还没有走远。
回到队伍里告知珠贝她的发现,稍作讨论后,她们决定让其中一名队员原路折返请求增援。
如果在四个小时内在洞窟内的她们还没有返回营地,就请直接进攻此处。
一名小队成员回头离开洞窟,其余人则继续前进,来到了选择左右两条道路的时候了。
“你们先去探勘左侧的道路,那边没什么难度,而我先去右侧。”林德熟练地整理起手边的工具,将回归用的绳子钉在入口附近:“你们从左侧探勘回来的时候用拉绳子当信号,拉一次代表左侧无人,拉两次是要我马上回来。”
“收到你们的讯号之后,我拉一次代表路线安全且简单,你们可以跟上来;拉两次代表我得要回去带你们;拉三次代表我正在往回走。”
将绳子用安全挂勾扣在腰上,点起头盔上的头灯点亮正前方。
“最后,如果我们任何一方不停拉绳索,那就是拉绳方遇到危险,到时候请自行评估是否要撤离。”
林德之外的人走向较为简单的左侧路线。
在左侧的洞道中,她们连一点点的人为痕迹都没有发现,这一整个区块就是完全没有被人迹雕琢过的天然洞窟。
但也跟地图上所记载的一模一样,左侧路线里完全没有值得被特别记载下来的风景地貌。
平淡无味,一行人很快抵达了左侧道路的终点并返回分岔点。
朝着右侧道路沿绳走入隧道,几乎是马上,她们发现了异样。
“跟地图完全不一样……”她们已经往前一段路,但洞穴并没有如地图记载地收窄,而是一直维持在足以让两个人并肩通过的宽度。
缓慢前进,她们看到一条往下的通道,显然这里就是地图记载的瓶颈区域了。
下去的洞道约只能让一点五个人通过,看起来比较危险,因此珠贝决定拉绳子询问另一端林德的状况。
她拉了一下绳子,表示左侧洞道毫无异状。
等候了一两秒,少女手中抓着的绳子传来拉力,是简洁的一次拉动,代表这个区块她们可以直接前进。
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