严苛本是帝王本色，鹭嫣对此没什么可干涉的，然而不安和担忧与日俱增——她还记得那次陪同帝璃昙观摩行刑时的场面，几名被挂牌“意图谋反”的边疆文官和将军们的哀求和惨叫，活生生的罪犯转眼就成了人彘，连刽子手也为之晕眩，可站在皇帝身后的她亲眼看见了少女脸上满足惬意的狞笑，见到仇人被碎尸万断时那简直判若两人的无情和冷血，那份令人胆寒的残酷深入骨髓。
她一定是出了什么问题，是时候该做些事了，先帝的箴言如在耳边，比以往任何时候都更加强烈的责任心催促着她立刻行动，为此即便要沦为和那些受酷刑者一样的下场也在所不辞。
【陛……！】
【鹭嫣卿，洛州军的统帅，前些阵子刚被砍了头，你知道么】
女皇冷不丁地走在前方低语道，明明声音细若蚊吟，还是让她如遭雷击杵在原地。
【……已…已经…死掉了…吗！】
【啊，没能在动手前知会你一声，因为根据可信官员的调查，那家伙十几年来欺上瞒下，虚报军饷和马匹，伙同富强豪商在好几个州府强买强卖，囤货居奇，压榨民生】
女皇转过身来，温柔地牵住她的手，像是安抚一样轻拍着：
【朕早就觉得奇怪了，那时候她和部下的军营离都城明明更近，回师护驾却连爱卿你的岐州军都追赶不上……结果不出所料，在这混账的府中搜刮出西帝国的钱隽和绸缎，哈哈……如果那天统帅洛州军的人是你，想必就不是如今这个样子了呐……】
鹭嫣像被吹断的麦草那般，根本不敢抬头去瞥一眼皇帝空洞的眼睛和似笑非哭的表情，只是脑海中大概能想象到那位同僚及其族亲被千刀万剐时的惨状，顿时进谏劝诫的念头灰飞烟灭，只剩下了这样的猜测：急促的心跳也许会通过皮肤传达到她哪儿去？！
如果自己也被怀疑的话——她嘴唇发紫，想了半天该说什么，徒劳地焦急后只喃喃出几个字：
【陛…下…陛下圣明！】
跪在银丝镶边的裙角，像乞求原谅的孩子那样用脸贴着女子的腿。
【鹭嫣卿这是何故——快快其身，你可是统帅万军的大将军，堂而皇之地下跪成何体统？】
就算嘴上说着客气的话，璃昙却没有任何想要将她扶起的动作。
【陛下……臣讨伐不力，与北蛮纠缠多年始终未能彻底剿灭——还望陛下治罪！】
【啊……这样么，说来也是呢——爱卿领符出征既已四年才终于拿下一帮居无定所以游牧为生的蛮人】
帝璃昙拨开额前的冕旈，望着西南的昏暗天际感叹，【照这个速度攻下西帝国的外城岂不是还要十年么……唉……】
【臣定当整顿军旅，加紧操练！】
【朕信得过你，所以才要亲自来这么一趟】
璃昙将鹭嫣因情绪激动歪掉的头冠扶正，揪住肩膀把她拉了起来，【也因此关于洛州军的下一任大将，朕有意要让你一并接了去——】
【这——】
鹭嫣惊得一阵头晕，连忙打断她的讲话顺势又跪了下去，【微臣该死……治军不力，不能辅佐陛下早日称成大业，岂敢妄冒功绩执此帅印，洛州军将士恐多有怨言，还请陛下三思，另寻能臣啊——！！】
【啊～你还真是油嘴滑舌，朕也不好强人所难】
璃昙向下一瞥凝视着她卑贱的身影，扶额挑起了真切冷淡的笑意，【那照爱卿的意思，当今朝中武将，谁能承继与你同样的地位去统领这支大军呢？】
【这……】
鹭嫣脚尖发麻，膝盖不停地往泥地里钻。
能否说对这个名字，或许正关系着自己以及身处皇都的几十号家人族亲的性命……明明是冻得叫人心肺透凉的北国冬夜，她的鼻尖上却满是汗滴滑落，流入嘴中苦涩难耐。
【差不多也该把有名有姓的想了个遍了吧～】
等了许久，璃昙才有些不耐烦地捂嘴打了个哈欠，【鹭嫣卿，要是实在没有合适的人选，果然还是要由你——】
【侍卫长如何！？】
将军猛地抬起头，脑子中闪过救急的名字，面容扭曲仿佛刚经历了什么折磨一般，渴望从她那里得到认可。
【欸～朕的侍卫长……】
【是啊——侍卫长大人一向主张早做攻打中原的准备，况且她常年陪侍陛下左右，忠心赤诚百般无疑啊！】
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