三司会审第二日。
今日的旁听席比昨日更满。
昨天堂上的消息一夜之间传遍了京城的官场和坊间,探视记录上还原出的那两个字像一颗石子丢进了池塘,涟漪至今未散。
陈锋在堂上坐定,惊堂木一拍。
“传第二名证人,周德福。”
侧门开了。
两名差役搀着一个佝偻的老人走进来。
周德福今日穿了一件灰蓝色的旧棉袄,不知是谁替他找来的,袖口干干净净,虽然旧了些,但比他在柳树巷磨豆腐时穿的那件体面得多。
他的腿脚不好,走一步歇一步,从侧门到堂中不过十来步路,走了好一阵。
差役想扶他跪下,他摆了摆手,自己慢慢地弯下膝盖,跪在了堂前的青砖地面上。
“堂下之人报上姓名。”
“小人周德福,今年七十三岁,宣和年间在刑部大牢当差,看守正南监区。”
他的声音嘶哑,像是从一截干裂的枯木里挤出来的,但吐字意外地清楚。
“周德福,宣和十九年冬月十一月初七夜间,你是否在刑部大牢当值?”
“是。”
“当夜可有人来探视过关押在正南监区的沈家案犯沈怀瑾?”
周德福的喉结动了一下。
“有。”
堂下安静下来,连翻文书的声音都停了。
“你将当夜所见所闻,从头说起。”
周德福直了直佝偻的腰,却没能直起来多少,他的脊椎早已弯成了固定的弧度。
“那天夜里,大约是二更天前后。小人在正南监区的走廊尽头值守,突然来了一行人。”
他停了一下,咂了咂嘴,像是在嚼一个放了十九年的硬核。
“领头的是一位贵人,个头很高,穿着蟒袍。小人当了十几年狱卒,衙门里进出的大人见过不少,但穿蟒袍的,那是头一回。”
陈锋翻了一页卷宗。
“蟒袍是什么样式?”
“石青色的料子,腰上系着白玉带,袍子上绣的是四爪蟒纹。”
“你看清了是四爪?”
“小人看清了。”周德福的声音虽然嘶哑,但语调笃定,“小人在刑部待了十几年,什么规制的衣裳该什么品级的人穿,小人分得清。五爪是龙,那是皇上才能穿的。四爪是蟒,只有亲王才穿得起。”
堂下低低的议论声又起来了。
陈锋拍了一下惊堂木。
“继续说,那位贵人进了牢房之后,你在哪里?”
“他进去之前,让小人退到走廊尽头,不许靠近。小人退了,站在拐角处等着。”
“你看到他进了哪间牢房?”
“正南监区丙字号房。关在里面的就是沈大人。”
陈锋在卷宗上用朱笔做了一个标记。
“他在牢房里待了多久?”
周德福想了想。
“小人没有计时的东西,凭感觉估摸着待了约莫半个时辰。里面有说话声,断断续续的,小人离得远,听不清说了什么。”
“一句也没听到?”
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和离那一夜 首辅他在雪中等我