吕氏转过身，脸上堆起虚伪的笑容：“起来吧，不用多礼。”
桃花怯生生地站起来，手指绞着衣角，显然很紧张。
“我知道你娘病得重，急需用钱。”吕氏开门见山，语气带着诱惑，“也知道你在东宫待得不如意，想出宫过安稳日子。”
桃花猛地抬头，眼中闪过一丝希冀，又迅速低下头：“娘娘……您怎么知道？”
“这东宫的事，还有我不知道的？”吕氏冷笑一声，从首饰盒里取出一锭五十两的银子，放在桌上，“这银子你先拿着，给你娘治病。只要你帮我办一件事，事成之后，我再给你五百两，找人送你出京，保你几辈子衣食无忧。”
桃花看着那锭银子，呼吸都急促起来。五十两，足够给娘请最好的大夫了！可她也知道，吕氏突然给她这么多好处，绝不是小事。
“娘娘……要奴婢做什么？”桃花的声音带着颤抖。
吕氏凑近她，压低声音，语气阴森：“也不是什么难事。常氏娘娘近来不是胃口不好吗？你在她的汤羹里，加点这个。”
她从袖中取出一个小小的油纸包，里面装着白色的粉末，递到桃花面前。
桃花看到那包粉末，脸色瞬间煞白，扑通一声跪在地上：“娘娘！这……这是毒药啊！奴婢不敢！这是要掉脑袋的事！”
“怕什么？”吕氏踢了她一脚，语气冰冷，“做得干净些，谁会知道？常氏本就怀着孕，偶感风寒，或是误食了什么不洁之物，没了孩子，甚至……去了，都再正常不过。”
她顿了顿，又放缓语气，循循善诱：“你想想，你娘还在等着钱救命。只要你照做了，不仅能救你娘，还能出宫过好日子。若是不做……”
吕氏眼中的狠厉一闪而过：“你娘的病，怕是熬不过这个月了。你在东宫，也永远只是个伺候人的奴婢，稍有不慎就可能被发卖，下场只会更惨。”
桃花的心里像被两只手撕扯着。一边是掉脑袋的风险，一边是母亲的性命和自己的未来。她看着地上的银子，又想起母亲咳血的样子，眼泪止不住地往下流。
“娘娘……”桃花哽咽着，“奴婢……奴婢做。但是您一定要说话算话，保证我能出宫，保证我娘没事。”
吕氏见她松口，脸上露出得意的笑容：“放心，我向来言出必行。只要事成，我立刻安排你出宫。”
她心里却在冷笑。等事情办完，一个知道自己秘密的奴婢，怎么可能留着？到时候，就让她去地府给常氏陪葬吧！
桃花颤抖着拿起那个油纸包，紧紧攥在手里，仿佛握着自己的性命。她磕了个头，失魂落魄地退了出去。
看着她的背影，吕氏对青黛道：“派人盯着她，别让她耍花样。等事成之后，处理干净些。”
“是，娘娘。”青黛躬身应道，眼中没有丝毫同情。在这深宫里，同情是最不值钱的东西。
……
朱允凡并不知道吕氏的毒计，他正忙着照料那些即将成熟的土豆。经过一个多月的生长，土豆植株的紫色花朵已经凋谢，叶片开始微微泛黄，这是地下块茎成熟的迹象。
“差不多了，再有十来天，就能收获了。”朱允凡蹲在田埂边，看着那些熟悉的植株，心中充满了期待。
董健的声音带着兴奋：“太好了！算算时间，正好在秋收前后。到时候拿出新鲜土豆，煮熟了给朱元璋和朱标尝尝，保管他们吓一跳。”
富秋兴却有些担忧：“吕氏那边最近没动静，我总觉得不对劲。她那种人，不可能一直安分。”
“影卫一直在盯着她，应该没事。”朱允凡道，“再说，母妃现在有孕，父亲和祖母都很上心，身边护卫森严，吕氏想动手也没那么容易。”
话虽如此，他心里还是隐隐有些不安。吕氏既然连三长老一脉都能牺牲，可见其心狠手辣，什么事都做得出来。
“对了，”朱允凡对影一的声音在心里响起，“加强对母妃身边人的排查，尤其是新来的和最近行为异常的，不能有任何疏漏。”
【影一收到。已重新筛查常氏娘娘身边侍从，发现二等侍女桃花近日行为异常，曾私下接触青黛，并收到不明来源的银子。】
朱允凡心中一凛：“桃花？她有什么异常举动？”
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