高台上月色憧憧，树影被风吹得欲静不止。沉香的气息蜿蜒幽微，沉沉落在碧瓦宫墙的每一处角落。
方棠身穿朝服，手中举着象牙芴走上高台。高台之上朱衣的人影转过身来，熟悉的声音对他说：“方爱卿，朕终究是没有保住祖宗江山啊……”
先帝的面容在眼前清晰无比，语气中满是痛心。方棠跪下去，无力道：“臣无能，愧对陛下。”
“杀了栗苍！”先帝抽出腰上的天子剑，仰天悲愤长泣，“杀了栗延臻！”
惊雷闪电划过夜空，月色霎然遁入乌云之后，滂沱大雨如山洪铺天盖地涌来。方棠看着自己手上多出那把染血的天子剑，一股血腥气直冲而来，他颤抖着转过身，看到了满身是血倒在一旁的栗延臻。
“不——”
方棠从梦中挣扎醒来，大汗淋漓。床帐外的炭盆将熄不熄，一点明灭的红光透过纱帐，和他梦中的血色重叠。
他伸手摸了摸，抓到栗延臻的手臂，贴了过去。栗延臻睁开眼睛，将人抱进怀里，声音带着半梦半醒的惺忪：“怎么了？”
“抱着睡。”方棠把脸埋在他肩膀上，样子很乖。
“好，抱着。”栗延臻轻吻他的额头，“是不是又梦魇住了？”
方棠点了点头：“梦到你不在。”
“不会不在。”栗延臻安慰道，“不要怕。”
五更天的时候外面下起了雪，方棠再次醒过来，栗延臻不在身边。他爬起来叫了几声，没人应答，顿时有些慌神，还以为睡着前发生的一切都是梦中。
门外，栗延臻手中捏着一枚密信，问面前跪着的闻修宁：“连夜送信之人是谁？”
“陛下身边的内侍郎。”闻修宁说，“刚刚送来，说是十万火急，请少公子立刻过目。”
“你看过没有？”栗延臻问。
“属下不敢擅自拆看。”闻修宁道，“一接到信就给您送过来了。”
“今日陛下那边的动静如何？”栗延臻问，“他还是想要暗自扶植自己的朝臣势力？”
“老爷的人在看着，陛下是想动手，但没机会。”闻修宁说。
皇帝是想提拔自己的人，做梦都想，这是每一任新君都想要做的事情，只是栗苍不会让他这个愿望实现得太痛快，如今朝政依旧由栗氏把持，帝王如笼中鸟一般。
栗延臻点点头：“下去吧，好好守夜，明早去大营整兵，你也好多历练历练。”
“是。”
闻修宁跳上了屋顶，照例守夜。栗延臻举起手边的油灯，将密信拆开看了看，眉头缓缓皱起来。
“燕幽侯亲启。昨夜陛下召丞相大人入宫，秘密商讨铲除栗氏之事，言先帝遗命相托。丞相不置可否，万望燕幽侯当心行事。”
栗延臻看了那封信许久，轻轻折了起来，举着信笺靠近油灯，火舌很快燎卷上来，将密信烧得一干二净。
皇帝身边新提拔的内侍长与他从未有过交集，栗延臻不知道对方这是什么意思，为何会连夜给自己传递密信。方棠那夜之后并未提起过一字半句，而他也全然没问。
他只是相信方棠，义无反顾地相信。
——无论发生什么。
他看着飘散在雪地里的纸灰，沉默良久，转身进了厢房。
方棠已经醒了，正坐在榻上发愣。栗延臻放下油灯赶快走过去，给他披上被子：“躺下，别冻坏了。”
“是宫里来人了吗？”方棠问，“我听到有马车声。”
“是，军中的事，无妨。”栗延臻说，“睡吧。”
·
皇帝看罢手边厚厚一摞文书，放到一旁，赞许点头道：“丞相替朕草拟的这些新政措施甚好，朕甚至觉得可以一字不易。丞相尽管将这些政令推行下去，若有人敢阻挠，你就搬出朕的意思，令其心服。”
“臣多谢陛下厚爱。”
方棠直起身，对上皇帝深沉的目光，一愣。
“爱卿若想谢朕的厚爱，就不要忘了朕和先帝对你的嘱托。”皇帝说，“卿乃两朝重臣，使命重大。”
方棠艰涩道：“是。”
他转身走出暖阁，看到了冬日里有些清冷的日光，觉得在暖阁里闷得久了很是头痛。刚好婵松走过来给他系斗篷，顺口问了一句：“是回咱们府里，还是去找少将军？”
方棠想了想，说：“栗延臻这会儿应该在大营整兵，你陪我去看看。”
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