尉迟敬德已经兴奋地站了起来,扶着座椅靠背,像个孩子一样对着窗外嗷嗷叫好。
李建成靠在椅背上,虽然强作镇定,但微微上扬的嘴角和眼中闪烁的光芒,出卖了他内心的激动与自豪。
钢铁的脉搏在跳动,蒸汽的呼吸在咆哮。
随着前车头煤水车中的煤炭燃尽,那持续了一个半时辰、仿佛永不疲倦的“吭哧”声逐渐微弱下来。
失去了动力的钢铁巨龙,依靠着惯性又向前滑行了一段,最终缓缓地、平稳地停在了崭新的轨道上。
车厢门打开,众人依次走下,踏上坚实的土地后,都不由自主地伸展着有些僵硬的四肢,深深呼吸着草原上清新的空气。
尽管旅途新奇,但在相对密闭的车厢里待了这么久,也确实需要活动活动。
就在这时,杜如晦扶了扶刚才被震动微微晃歪的官帽,脸上带着一种极度震撼后的茫然。
他先是回头望了一眼那似乎望不到头的来路钢轨,又下意识地抬头看了看天空中的太阳以确认时辰,声音里充满了难以置信的恍惚,喃喃开口道:
“我方才……在车上,扫了一眼路旁的标识……咱们,好像已经过了二百里的标识了吧?”
他顿了顿,似乎在心算,这个发现让他自己都感到荒谬,语气变得更加不确定,甚至带着一丝自我怀疑:
“从出发到现在……还不到两个时辰?”
他再次确认般地看了看日头,最终用一种近乎梦呓般的语调,问出了那个让周围所有人都瞬间安静下来的问题:
“咱们……就走了二百多里?!”
两个时辰,二百多里!
这个数字,如同惊雷,在每个人心中炸响!
程咬金张大了嘴巴,尉迟敬德挠着头,房玄龄捻着胡须的手顿在了半空,连长孙无忌都失态地微微吸了口凉气!
他们知道火车快,但快到如此地步,仍是超出了所有人的心理预期!
这已经不是快马加鞭能形容的速度了,这是真正意义上的风驰电掣!
是足以颠覆他们对距离、对时间、对出行一切认知的恐怖速度!
李建成看着众人那副被震得魂不守舍的模样,终于忍不住,畅快地大笑起来:
“哈哈哈哈哈!没错!就是二百多里!都他娘的傻眼了吧?!”
“这就是老子的火车!这就叫——速度!”
就在众人于停靠点歇脚、活动筋骨、兴奋地议论着方才那不可思议的旅程时,随行而来的科研部匠人们却没有丝毫松懈。
他们如同呵护自己孩子般,围着后方的备用车头忙碌起来。撬开煤水车的顶盖,将一锹锹乌黑的煤炭添入;打开注水阀门,伴随着“哗啦啦”的声响,清澈的水流注入锅炉……一切进行得有条不紊,高效迅速。
随着一位匠人头目抹了把汗,喊出一声:“差不多了,快上车!” 休息的众人这才意识到,返程的时刻已到。
带着比来时更甚的期待与一丝对更高速度的隐隐兴奋,文武大员们再次登上了车厢。
而这一次,众人注意到,老墨的状态与去时判若两人!
他脸上不见了最初的惶恐与苍白,虽然依旧专注,但眉宇间却多了几分从容,甚至……一丝不易察觉的兴奋?
他不再需要任何“找媳妇”的激励,而是主动地、步伐稳健地再次钻进了(这次是后方变前方的)车头驾驶室。
仿佛经过来路的实践,他与这钢铁造物之间已经建立了某种独特的联系和信任。
回程的旅途,果然印证了众人的预感与老墨状态的变化。
火车仿佛一头被彻底唤醒的钢铁巨兽,展现出了它真正的威力!
“吭哧!吭哧!吭哧!”
连杆运动的频率明显加快,喷吐蒸汽的节奏愈发急促有力。
窗外的景物不再是“流动”,而是近乎飞掠!
草原、丘陵、标识杆……一切都被拉成了模糊的色带,狂风在车厢外呼啸,甚至让车身都开始产生一种低沉的、令人心悸的嗡鸣。
所有人都能清晰地感受到,这次的速度,比来时快了绝非一星半点!
果然,当熟悉的起点站台再次出现在视野中,并随着一阵更为刺耳的金属摩擦声缓缓停稳时,有人下意识地抬头看天,随即发出了比杜如晦刚才更加惊骇的呼声:
“一个时辰!这才用了一个时辰?!”
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