他这话，无疑是在公开场合，再次肯定了太子和五殿下的地位，也是在提醒万历皇帝，莫要忘了今日宴会的“初衷”。
李廷机见状，也连忙起身，端起酒杯，附和道：“叶阁老所言极是！东宫添丁，乃是国之祥瑞。臣亦敬太子殿下一杯，愿殿下福寿康宁，诸事顺遂！也愿五殿下康健成长，早日为国效力！”
两位阁老这一唱一和，借着敬酒的名义，不动声色地将话题的焦点重新拉回到了太子和朱由检身上，也算是为略显尴尬的东宫一方，稍稍挽回了一些颜面。
太子朱常洛见两位阁老如此维护，心中感激不已，连忙起身回敬，脸上也终于露出了一丝真切的笑容。
而御座上的万历皇帝，看着眼前这一幕，眼神中闪过一丝难以察觉的幽光，但嘴角也报以微笑。
两位内阁重臣这番借着敬酒的由头，特意点出太子和五殿下的举动，如同一阵微弱的暖风，吹散了朱常洛心头些许的寒意。他连忙起身，端起酒杯，对着叶向高和李廷机深深一揖，声音中带着几分真诚的感激：
“多谢二位先生厚爱！由检年幼，能得二位先生如此谬赞，实乃他之福分。本宫代这孩子，谢过二位先生了！”
他将杯中酒一饮而尽，脸上也终于挤出了一丝笑容，只是那笑容背后，却难掩深深的疲惫与苦涩。
说实话，此刻的朱常洛，心中早已没了半分赴宴前的兴奋与期待。
犹记得几日前，当他从王安口中得知，父皇竟要为他那刚出生不久的五儿子朱由检举办“阖家宴”时，他着实是又惊又喜，甚至有些不敢相信自己的耳朵。
惊的是，父皇多年不理朝政，深居简出，竟会为了一个尚在襁褓中的孙儿，如此大动干戈。喜的是，这是否意味着，父皇对自己这个太子，对自己这一脉，终于有了那么一丝丝的重视与关爱？
他甚至一度幻想着，或许，父皇是真的因为由检那道“神异”的奏疏而龙颜大悦，想借此机会，改善一下他们父子之间那早已冰封多年的关系。
为此，他这几日可以说是寝食难安，既期待着家宴的到来，又担心自己会在父皇面前失了礼数，惹他不快。他特意嘱咐了郭氏和刘氏，要她们好生打扮，务必让孩子们在皇爷爷面前表现得乖巧伶俐。
可如今看来一切都不过是他的一厢情愿罢了。
这场所谓的“阖家宴”，从头至尾，父皇的目光，又有几时真正落在他和他的孩子们身上？
朱由校那几句奶声奶气的问答，不过是蜻蜓点水般的敷衍。而那个名义上的“主角”朱由检，更是从头到尾都被晾在了一边，连个正眼都没得到几个。
反倒是福王朱常洵，依旧是父皇眼中的宠儿，言笑晏晏，如鱼得水。
父皇的心，依旧是偏的啊！
自己这一家子人，与其说是来赴宴的，倒不如说是来给福王一家当陪衬的，是父皇用来彰显他“雨露均沾”、“父慈子孝”的道具罢了！
想到这里，朱常洛只觉得胸口一阵发闷，仿佛被一块巨石压着，喘不过气来。早知如此，还不如不来呢！没有人会因为被别人当成空气，当成可有可无的摆设而感到高兴的！这种被无视、被冷落的滋味，比直接的斥责还要令人难受。
他端起酒杯，又默默地饮了一杯，辛辣的酒液滑过喉咙，却驱不散心中的寒意。
两位阁老的敬酒，虽然让他心中略感温暖，但也只是杯水车薪。他知道，真正能决定他命运的，依旧是御座上那位看似慵懒倦怠，实则心思深沉的父皇。
而御座上的万历皇帝，看着阶下众人的反应，他似乎很满意这种将所有人都玩弄于股掌之间的感觉。这场家宴，才刚刚开始，他倒要看看，接下来还会发生些什么有趣的事情。
乾清宫大殿之内，丝竹之声依旧悠扬，觥筹交错之间，却弥漫着一种无形的压抑和暗流。每一个人的脸上都带着合乎礼仪的笑容，但笑容的背后，又隐藏着多少真实的情绪，多少未尽的考量，便只有他们自己心中清楚了。
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