萧应植脸上懊恼之色更浓，但他迅速稳住心神，强自辩解道：“林镇台，彼时彼刻，他们行事合法，言语合理，所求亦是地方政务之常！短短月余，便能拥有信中所述之军械、编练如此悍匪、并敢公然树旗谋逆，这岂是常理可度？若非振新贤侄信中描述太过……太过匪夷所思，本府几乎要怀疑是否另有隐情，或是临高营兵疏防怠惰，以致酿成大祸，故以‘妖法’推诿！”
他这话，隐隐又将矛头引向了军事系统的可能失职，同时再次质疑情报的真实性，试图为“一个多月培养不出如此巨寇”寻找合理性，从而降低事件的预谋性和政治严重性。
林百川听出了弦外之音，心中愠怒，但此刻不是争执的时候。他指着信，语气斩钉截铁：“萧大人！我侄儿绝非谎报军情之人！那腰牌便是明证！一个多月，若只是寻常纠合，自然不成气候。但若他们本就是海外潜归的巨寇，早有准备，只是借垦殖之名掩人耳目，暗中运入火器、聚集亡命呢？南洋之地，本就不乏前朝遗民与亡命之徒，获得犀利火器也非绝无可能！‘南明’旗号一出，其心已昭然若揭！这绝非寻常黎乱或地方匪患，这是处心积虑、里应外合的谋逆！”
他逼视着萧应植：“此刻再争论他们是何时起的意，已于事无补！临高若失，琼北门户洞开！当务之急，是立刻以‘南洋归侨巨寇，假借垦殖暗聚匪类，持有犀利西洋火器，悍然攻陷临高，疑似打出前朝伪号，图谋不轨’为由，六百里加急，飞报抚台、制台！同时，全琼戒备，镇标即刻集结，向前哨探，准备进剿！迟则生变，祸及全岛！”
萧应植被林百川的步步紧逼和事件本身诡异的迅速发展弄得心神俱震。一个多月……从拜会知府到攻陷县城，只有一个月！这效率，这隐蔽性，这爆发力，想想都让人脊背发凉。如果林振新所报属实，那这伙敌人的可怕程度，远超以往任何海盗或黎乱。
他知道，自己那份“推介信”此刻已成烫手山芋，无论如何也脱不开干系。但正如林百川所言，纠结于此已无意义。眼下最重要的是控制事态，明确上报性质——既不能轻描淡写，那会贻误战机且事后追责更重，也不能直接坐实“谋逆”那政治风险太大，且需确凿证据，如缴获的印信、檄文原件等。
挣扎片刻，萧应植终于下定决心，声音干涩：
“好！便依林镇台所言，即刻联署，以‘琼州临高县突遭巨股悍匪袭击，匪首系月前假托垦殖入境之南洋归客陈克、肖泽楷等，疑持有犀利西洋火器，势大猖獗，县城危急，且匪众有冒充前朝旗号之迹象’为题，六百里加急，飞报总督和巡抚！请令剿抚，并调兵增援！”
他特别强调了“冒充前朝旗号之迹象”和“疑持有”，留下了回旋余地。
“同时，”他看向林百川，“请镇台即刻部署，严密封锁琼北通往府城及各要隘之路，镇标兵马可向澄迈方向移动戒备，并多派精干探马，不惜代价，务必尽快查明临高确切情况、匪众规模及火器实情，以为省宪决断及我军进止之依据。”
林百川知道，这已是萧应植在巨大压力和自身嫌疑下能做出的最快速反应了。虽然上报措辞仍显含糊，但毕竟发出了最高级别的警报。
“可！我即刻去办！” 林百川重重抱拳，转身欲走。
“镇台且慢，”萧应植追出两步，声音里透着一股强压下的疲惫，“此事实在诡异，快得……不合常理。进兵贵在持重，务必查明虚实，方可雷霆一击。至于……”他话锋艰难一转，声音压得更低，“至于那封匪首获得的‘荐书’，在省宪钧令明确之前，可否……暂且不提其中关节？以免……徒增枝节，反扰了上宪明断。”
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