魏王府，李泰听完属官关于唐十八近况及将作监动向的汇报，圆润的脸上露出玩味的笑容。
“炼钢？造纸？这位十八弟，兴趣倒是广泛。”他轻轻敲击着案几，“郑仁基和赵元楷想卡他物料，程咬金、秦琼想帮他……有意思。父皇将这‘研造所’挂在将作监下，本就是一步妙棋。成了，功在朝廷，将作监也有份；败了或出了乱子，唐十八首当其冲。如今看来，这位十八弟，似乎不太愿意按父皇画的格子走。”
“殿下，我们是否……”属官小心问道。
“不急。”李泰摆摆手，“让他们先斗着。你让人继续盯着庄子，尤其是……看看他那个造纸，到底想干什么。纸……”他沉吟着，“似乎比铁，更有意思。”
东宫，李承乾依旧平静。听了内侍的回报，他只淡淡道：“知道了。十八弟既然领了差事，自有其考量。将作监按章办事，也无可厚非。”他顿了顿，“告诉咱们的人，不必掺和，静观即可。”
各方心思各异的关注，并未能立刻影响到灞水边的庄子。或者说，唐十八似乎压根没把那些可能到来的刁难放在心上。
几天后，当老陈面色凝重地汇报，通过正常渠道向将作监申领的一批急用石炭和铁矿砂被“库存不足，需重新协调”为由拖延，而程咬金介绍的一处私人矿场也因“矿脉有变，暂时减产”婉拒了加大供应时，唐十八只是“哦”了一声。
“咱们自己找的渠道呢？”他问。
“附近村民指点的几个小矿点，产量很低，只够维持高炉不熄。品质也杂，需要更多分拣处理。”老陈答道，“冯家父子那边，按您说的法子试了两次，用破布、树皮加石灰草木灰蒸煮，得到的浆料……颜色怪异，纤维短碎，恐怕难成纸。”
“料杂就多试几种配比，多调整蒸煮火候和时间。告诉冯师傅，不急，废了再试，我要的是他们摸出门道，不是立刻出纸。”唐十八浑不在意，“至于铁料……既然他们想卡，那就先让他们卡一会儿。”
他走到院子里，仰头看了看天色。初夏的阳光已经有些灼人。
“老陈，备马。咱们进城。”
“进城？”老陈一愣，“郎君，这时候进城？物料的事……”
“物料的事，光着急没用。”唐十八咧嘴一笑，那笑容里透着一股子熟悉的、让老陈眼皮直跳的搞事气息，“我去找陛下，聊聊‘进度’，顺便……诉诉苦。”
他换上一身稍整洁些的靛蓝圆领袍，依旧骑着那匹杂毛马，带着老陈，不紧不慢地进了长安城。没有去皇城，而是径直来到了西市。
西市一如既往地喧嚣，胡商汉贾，奇珍异货，令人眼花缭乱。唐十八似乎漫无目的地闲逛，看看胡人的宝石匕首，摸摸波斯的织锦地毯，尝尝新出的西域糖霜……
最后，他在一个专卖各种石料、矿石的摊位前停了下来。摊主是个粟特商人，高鼻深目，说着蹩脚的汉话。
唐十八蹲下身，随手拨拉着摊子上黑乎乎、灰扑扑的各种矿石样本，忽然拈起一块颜色暗红、带有金属光泽的石头：“这个……怎么卖？”
粟特商人眼睛一亮：“贵人好眼力！这是来自吐火罗斯坦的上好赤铁矿砂，含铁丰富！价格嘛……”
一番讨价还价，唐十八以不算离谱的价格，买下了摊子上所有的这种“赤铁矿砂”，不过二三十斤的样子。他又挑了另外几种颜色、质地各异的矿石，每样都只买一点点。
付了钱，让老陈拿着这些小包矿石，唐十八拍拍手，似乎心满意足。
“郎君，这点矿石，杯水车薪啊。”老陈忍不住低声道。
“谁说要靠它炼铁了？”唐十八翻身上马，笑容神秘，“走吧，该去宫里，跟陛下‘汇报工作’了。”
两仪殿侧殿，李世民看着被内侍呈上来的几小包矿石，又看了看下方站着的、一脸“我为陛下殚精竭虑”表情的唐十八，半晌无语。
“唐十八，你拿这些……石头，来见朕，是何意？”李世民指了指那堆东西。
哦豁，小伙伴们如果觉得倾城文选不错，记得收藏网址 或推荐给朋友哦~拜托啦 (>.<)
传送门：