唐十八知道他们说得有理，但胸中一股郁愤之气难平。父亲含冤而死，真相近在咫尺，仇人高高在上，自己却要转身离去？
“唐施主，”觉明的声音带着一种沉静的力量，“你父亲若在天有灵，想必更希望你能完成他未竟之事，守护该守护的，而非逞一时血气之勇，陷入无谓的险境。况且，你若因复仇而暴露身份行踪，被北辽或程墨轩擒获，离火令、秘匣、卷轴、枢匙落入其手，那才是真正辜负了你父亲的遗志，酿成无法挽回的大祸。”
这番话如冷水浇头，让唐十八发热的头脑冷静下来。是啊，他现在不仅仅是为父报仇的儿子，更是离火宗的“守火人”，身系“镇龙枢”危机。个人恩怨与天下苍生孰轻孰重，他必须权衡。
他深吸一口气，压下翻腾的情绪，目光重新变得坚定：“大师，赵前辈，你们说得对。当务之急是解决‘镇龙枢’危机。我……听你们的安排。”
觉明欣慰地点点头：“如此甚好。我们需尽快离开京城。北辽杀手铩羽而归，必不甘心，可能会引更多同党前来，或向官府透露我们的行踪。此地已不安全。”
“你们打算去哪？”赵坤问。
“先回吴家镇，与孙施主汇合。他腿伤未愈，不宜长途跋涉，或许需先寻一处安全所在静养。”觉明道，“然后，我们需选择卷轴上的一个方向。西南‘赤炎谷’相对最近，但群山阻隔，蛮荒未化；西北‘陨星湖’路途遥远，环境恶劣；海外‘炎流岛’更是虚无缥缈。需仔细权衡。”
赵坤想了想：“西南方向……老夫当年游历时，曾听闻蜀地深山确有地火活跃之处，或有线索。但那里土司林立，汉夷杂处，情况复杂。西北戈壁则是辽国与西域诸国势力交错之地，如今北辽势大，前往风险极高。海外……暂且不论。依老夫看，或可先往西南，一来相对近便，二来可借蜀道天险，一定程度上避开北辽耳目。不过，具体如何走，还需你们自行决断。”
“多谢赵前辈指点。”觉明合十道，“前辈伤势未愈，也请务必保重，暂时隐匿行迹。我们走后，北辽或程墨轩可能会追查至此。”
“放心，老夫这‘铁掌’的名号也不是白叫的，自保尚有余力。这处据点他们一时半会找不到。”赵坤笑了笑，随即正色道，“你们此去，山高路远，凶险莫测。老夫无甚相赠，只有几句江湖经验：逢林莫入，遇水慎行，财不露白，话留三分。还有……”他看向唐十八，“孩子，记住你父亲的话，‘欲取其焰，先问本心’。无论遇到什么，守住本心，方得始终。”
唐十八郑重行礼：“晚辈谨记！”
天色微明，不能再耽搁。赵坤提供了两套普通的行商服饰和一些碎银干粮。觉明和唐十八迅速改换装束，将秘匣用布包裹，贴身藏好。离火令和暗金火龙钥匙则分开小心携带。
临别时，赵坤又将一个小巧的铜哨塞给唐十八：“这是特制的‘传音哨’，声音独特，可传数里。若他日有紧要之事需联系老夫，可在蜀地最大的‘锦城’‘悦来客栈’留下此哨暗记，老夫若得消息，自会设法联络。”
一切准备停当，两人再次道谢，悄然离开赵坤的小院，借着清晨的薄雾和人流初起的掩护，向着城南方向行去。他们没有直接出城，而是在城内绕了几圈，确认无人跟踪后，才从一个偏僻的、守军松懈的侧门混出了京城。
重新踏上城外官道，回首望去，京城高大的城墙在晨光中如同一头沉默的巨兽。短短两日，惊心动魄，线索与危机接踵而至。如今，他们带着更大的秘密和更重的责任，再次踏上未知的旅程。
“大师，孙大哥的伤，恐怕还不能长途跋涉去西南。”唐十八边走边担忧道。
“我们先回吴家镇，看孙施主恢复情况。若实在不便，可先将他安置在可靠之处静养，我们二人先行探路。”觉明道，“此去西南，非止寻物，更需打探消息，熟悉路径。或许，我们还需寻找可靠的向导或盟友。”
提到盟友，唐十八想起了陆先生，还有那位神秘的“七爷”。京城中，是否还有其他人可能提供帮助？但他也知道，人心难测，不可轻信。
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