那根绷到极致的弦,断了。
断在京城第七日的清晨。
没有金铁交鸣的巨响,只有闷响——数十个白发老者,膝盖砸在顺天府衙前的青石板上。
他们曾是刀笔吏,是刑房官,是卷宗库里的老看守。
如今都穿着洗得发白的旧布衫,脊背佝偻,手里高高举着一份《共罪书》。
纸页上,密密麻麻的血指印,红得刺眼。
为首的老吏,嗓子哑得像被砂纸磨过,却字字清楚,撞在死寂的晨雾里:“我等构陷忠良,伪造文书,助纣为虐。”
“虽是奉命行事,三十年来,夜夜梦见靖国公冤魂索命。”
“心胆俱裂,今日自请入罪,只求心安。”
围观的人动了。
先是小声议论,满是惊愕和不解。
渐渐的,议论声低下去,变成了压抑的共鸣。有人攥紧了拳头,有人红了眼眶。
血契娘们来了,杜三娘走在最前头。
她们沉默着分开人群,走到老吏面前。
没搀扶,没斥责,只是伸出手,郑重地接过那份沉甸甸的《共罪书》。
杜三娘从怀里掏出一方小印,蘸了特制的红泥,在首页重重一按。
三个字,清清爽爽:“民观录”。
这一刻,民间的审判,有了比官府更重的仪式感。
消息长了翅膀,飞遍京城,又往各州县蹿。
像尘封三十年的堤坝,被凿开个小孔。
积压的罪恶和悔恨,哗哗地往外涌。
各地的告老官吏,捧着私藏的案卷副本,往当地共治钱所跑。
一个个低着头,声音发颤,把藏了半辈子的事,全说了出来。
朝堂彻底炸了锅。
一位内阁大学士,气得浑身发抖,指着殿外破口大骂:“这是乱政之源!”
“人人都能自述其罪,朝廷法度算什么?”
“长此以往,天下官吏都是罪人!国将不国!”
骂完了,没人应声。
殿里静得可怕。
谁都明白,这股风潮背后,站着苏晏。
苏晏没去朝堂争辩。
他去了共治钱所门前的公示栏。
栏上贴满了各地呈来的罪状摘要,字里行间,全是血泪。
他抬手拿起笔,墨汁蘸得饱满。
在最显眼的地方,写下八个大字:“认罪非罚,乃是开端。”
这八个字,像一道赦令。
那些想赎罪,又怕受罚的人,心里的石头落了地。
苏晏要的不是砍头清算,是把真相,摊开在太阳底下。
惩罚可以缓,认下罪,才是新生的第一步。
同一时间,槐下草堂深处。
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