因为就在刚才,已有十七家船主办理入社手续,合计献船四十三艘,其中不乏可远航万里之巨舰。更重要的是,苏州沈万三的代表已在人群中递来密信,愿出资二十万两白银,共建新型铁肋木壳战舰。
风,终究还是吹起来了。
当晚,马寻独坐书房,提笔写下一封密函:
>“致吕宋总管施退卿:
>速遣精干人员潜赴澳洲勘探,携种子、农具、火枪若干。另,可在当地收拢流亡汉人,组建屯垦团。一切费用,由海义船社承担。
>??马”
写罢吹干墨迹,投入火盆。火焰腾起,映照着他深邃的眼眸。
他知道,自己正在做一件前所未有的大事??不是为了权势,也不是为了财富,而是为了把这个农耕帝国,推向那片蔚蓝的未知。
夜深人静,窗外忽传来孩童嬉笑。马祖正拉着朱寿、常茂的儿子在院中玩“海战游戏”,用竹竿当桅杆,纸船代战舰,口中模仿炮声隆隆。
“轰!打沉他的旗舰!”
“快放跳帮钩!杀上去!”
马寻倚门而立,静静看着这群少年。他们不懂朝堂之争,不知利害权衡,但他们心中,已种下了扬帆远航的梦想。
这才是真正的未来。
三日后,第一批海义船队启程赴闽救援廖永忠。随行的不仅有粮食物资,更有马寻亲手制定的《航海条例》十一条,包括统一旗帜、编队航行、紧急联络信号等内容。此举被视为中国历史上首次民间联合护航行动,后世称之为“金陵盟约”的开端。
与此同时,东瀛方面再传捷报:新发现一座银矿,预计年产可达百万两。德庆侯派人送来一块纯度极高的银锭,重达二十斤,表面刻着四个字??“海佑大明”。
而在京城某座幽深宅院中,一位白发老臣手持奏折,久久伫立窗前。他是刘基。
“马寻啊马寻……你究竟要把这个国家引向何方?”他喃喃自语,终是将那份准备弹劾海运弊政的奏章,缓缓投入炉火之中。
火光映红了他的脸庞,也照亮了一个时代的转折点。
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