“就是真命救世之人。”马祖压低声音，“而他们认定的人，是你救活的那个婴儿??朱雄英。”
马寻心头一震。
他猛然想起十年前那一夜：暴雨倾盆，一名浑身是伤的老卒冒死闯入府邸，将一枚染血铜符塞进他手中，只说了一句：“将军若见赤婴啼哭而不惧雷，则天下有救。”当时他不解其意，直到三年后婉儿生产之夜，电闪雷鸣，新生的朱雄英竟在惊雷中安然入睡，嘴角含笑。
那一刻，他懂了。
“所以……他们是冲着他来的？”马寻沉声问。
“不只是他们。”马祖道，“还有另一股势力，在盯着雄英哥哥。我在温州听一个游方道士说，北方有个秘密教派，叫‘白莲归真会’，宣称‘赤子降世，扫尽浊尘’，已在暗中联络各地流民，准备举事。”
马寻脸色骤变：“这可不是什么祥瑞，这是要借他之名造反！”
“可如果他真的能救万人于水火呢？”马祖反问，“百姓不会管你是朝廷命官还是草头王，他们只认谁能让他们吃饱穿暖、少病少灾。姑父怕流言，是因为他不懂民心才是真正的天命。”
马寻久久无言。
良久，他拍了拍儿子肩膀：“你跟我一起去。”
“真的？”马祖眼睛一亮。
“你既然知道这么多，就该承担后果。”马寻淡淡道，“而且……我需要一双敢说话的眼睛。”
***
一个月后，江南梅雨绵绵。
马寻父子抵达杭州，与朱雄英一行会合。此时正值太湖流域瘟疫肆虐，十室九空。当地官员畏疫不敢近村，唯朱雄英率医队深入芦苇荡中的渔村，搭棚煮药，日夜不休。
马寻赶到时，正见朱雄英跪在泥水中，为一名奄奄一息的老渔夫施针。雨水顺着他额发滴落，浸透衣衫，但他双手稳定如磐石，银针入穴，老人喉间竟发出一声微弱的呻吟。
“还活着！”围观村民欢呼起来。
朱雄英这才松口气，被人搀起，已是双腿麻木，几乎站不住。
马寻走上前，递上干布巾，什么也没说，只是轻轻按了按他的肩。
那一瞬，朱雄英眼眶红了。
当晚，众人歇于湖畔草庐。油灯昏黄，地图铺满桌面。马寻召集刘姝宁、李贞佑、慧能和尚及几位医官，商议下一步行动。
“目前疫情以苏州、湖州最为严重。”刘姝宁指着舆图，“据报已有两万余人染病，症状皆为高热、咳血、皮肤现紫斑，极似十年前的‘阴瘴热’。”
“不是类似。”马寻摇头，“就是同一种病。只不过当年是人为所致。”
众人一惊。
“什么意思？”朱雄英问。
马寻从怀中取出一封泛黄信笺：“这是当年太医院秘档抄录。洪武八年，京城突发怪疫，死者千余，后查明是有人在井水中投放‘尸毒菌’，意图动摇朝纲。此案最终不了了之，只说是意外。但我怀疑??那是玄甲军内部清洗的借口。”
“谁下的毒？”李贞佑问。
“不知道。”马寻目光幽深，“但如今此症再现，说明幕后之人不仅活着，还在等待时机。”
慧能和尚突然开口：“施主可知，此次疫病首发之地，正是当年玄甲军驻营地旧址？”
空气骤然凝固。
马寻猛地抬头：“你是说……有人故意引发病源？”
“不止如此。”慧能低声道，“我在疫区发现多具尸体，死后被人割去左耳，且伤口整齐，显然是同一人所为。这手法，与当年玄甲军清理叛徒的方式一致。”
“也就是说……”朱雄英喃喃，“有人打着玄甲军的旗号，在杀人灭口？”
“或者，”马祖冷不丁插话，“是在唤醒它。”
众人心头皆是一凛。
就在这时，门外传来急促脚步声。一名年轻医童冲进来，脸色惨白：“不好了！雄英少爷，您开的‘清瘟败毒饮’，今日熬制时药材被人调换了！原本要用金银花、连翘，结果变成了钩吻、藜芦！幸亏我发现得早，否则整锅药喝下去，全村人都得暴毙！”
“什么？”朱雄英腾地站起。
“是谁干的？”马寻厉声问。
“厨房值守的是个新来的帮工，自称姓赵，今早不见了踪影。”
马寻眼神一冷：“立刻封锁村庄，派人追捕！同时彻查所有药材来源！”
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