梅启哲脸色铁青，终究低头拱手：“儿臣……谨遵父训。”
马秀英见势不对，连忙打圆场：“好了好了，孩子们闹着玩呢！驴儿，快来吃糖蒸糕，你最爱吃的！”
马祖哼了一声，扭头不理，却被马寻一把拎住后颈拖到角落。
“你疯了？”马寻压低声音，“那是太子！哪怕他有千般不是，你也该敬着让着！你以为自己是谁？真当这里是讲故事的茶馆？”
“可我说的都是实话。”马祖倔强地仰头，“爹，你教我读《孟子》，说‘民为贵，社稷次之，君为轻’。可现在人人都跪着说话，连呼吸都不敢大声，这就是你要的盛世？”
马寻怔住。
他望着眼前这个眉目清朗、眼神灼灼的儿子，忽然觉得陌生又熟悉。那股桀骜不驯的劲儿，像极了年轻时的自己。可他也清楚，这个时代容不下太多“真话”。他曾因直言进谏被贬十年，若非马秀英力保，早已身首异处。
“你想改变这个世界？”马寻低声问。
“我想让它变得更好。”马祖答得干脆。
马寻闭上眼，半晌才道：“那就先学会活着。”
***
夜深人静，乾清宫灯火渐熄。朱元璋独坐御案前，手中握着一份密报，面色阴晴不定。
原来近日浙江巡抚急奏：温州、台州一带疫病复发，死者逾三千，民间竟自发组织“义医队”，由一名少年郎中统领，日夜奔走乡里，救人无数。更令人震惊的是，当地百姓称其为“小天子”，建祠焚香，祈愿长寿。
而那少年，正是朱雄英。
朱元璋将密报揉成一团，扔进炭盆，火焰腾地燃起，照亮他沟壑纵横的脸。
这时，门外传来脚步声，李贞悄然入内，轻声道：“陛下，查清楚了。那位‘瘸腿老和尚’，原是洪武初年失踪的少林俗家弟子慧能，曾参与抗元义军，后隐居雁荡山。此次现身助朱雄英施药，确有其人。”
朱元璋冷笑：“朕还以为只是个江湖术士，没想到竟是旧部之后。”
“更蹊跷的是，”李贞犹豫片刻，“有人在疫区发现一枚铜符，上面刻着‘玄甲’二字。”
“玄甲？”朱元璋瞳孔骤缩。
那是他早年秘密组建的一支亲兵代号，仅三百人，专司刺探敌情、铲除奸佞。洪武八年一场大火后，全军覆没，档案尽毁。他一直以为此事已成绝密，怎会在此时重现？
“查下去。”朱元璋沉声道，“无论牵涉何人，务必一查到底！”
李贞领命而去。
窗外月色如霜，洒在庭院石阶上，仿佛铺了一层寒冰。
***
次日清晨，马祖照例带着梅启佑练功。两人在后花园打了一套五禽戏，正要歇息，忽见刘姝宁匆匆赶来，神色凝重。
“出事了。”她拉过马祖，低声道，“老七媳妇昨夜难产，孩子生下来浑身发紫，接生婆说是‘胎毒攻心’，怕是活不过三天。你爹懂医术，快去瞧瞧！”
马祖一听，拔腿就跑。刚到梅启宅邸，只见院中哭声一片，梅启哲跪在床前紧握妻子手腕，脸色惨白。
马寻已在屋内施针，银针密布婴儿周身，细若游丝的红线从鼻腔蜿蜒而出。
“是吃了含汞的安胎药。”马寻头也不抬，“谁给开的方子？”
“宫中太医。”婢女战战兢兢回答。
马寻冷哼：“蠢货！孕妇忌用朱砂、水银，这都不懂？再晚半个时辰，孩子就没救了。”
约莫半个时辰后，婴儿终于啼哭出声，面色渐转红润。满屋人喜极而泣。
梅启哲深深叩首：“舅父大恩，梅启哲永世不忘！”
马寻扶起他：“自家亲戚，何须多礼。只是今后用药，务必亲自审验，莫再轻信他人。”
梅启哲点头称是，目光却落在马祖身上，意味深长。
当晚，马祖被单独召见。
东宫书房内，烛影摇红。
“你知道我为何找你？”梅启哲开门见山。
马祖摇头。
“你父亲救了我儿子，也救了我一家。”梅启哲缓缓道，“但我更想知道，你们父子究竟懂得多少？那些故事……是不是另有深意？”
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