他站起身，踱至窗前，望着远处宫墙轮廓：“你们还记得梁道明吗？那个被拥立为八佛齐王的福建汉子。他本可割据一方，却主动归附朝廷，换来一个虚衔回乡养老。为什么？因为他知道，孤悬海外，终非长久之计。可我们现在不一样了??有船、有炮、有兵、有粮，更有源源不断的财源支撑。只要稳住步伐，不出十年，南洋诸岛，尽在我大明掌握之中。”
厅中众人听得热血翻涌。武玲猛地一拍案几：“那就干！趁着这次水师凯旋，把功劳报足，把损失说大，让朝廷知道出海不易，更知收益惊人。然后再提扩编水师、增设巡检司、修建补给港……一步步来，谁也拦不住！”
马寻回头看他，眼中闪过一丝赞许：“你总算开窍了。不过还少一步??得让百姓也听见声音。”
“百姓？”常茂愣了一下，“他们懂什么？”
“正因为他们不懂，才更要让他们懂。”马寻微笑，“你可知最近京城里最热闹的茶馆说了什么？说是东瀛有个金山，挖出来的银子堆成山，水师将士一人分了五百两，回来买了宅子娶了媳妇。这话说得夸张，可传得极广。我还听说，有几家绸缎庄开始挂‘南洋贡品’的牌子，卖的其实就是普通棉布染色。”
他语气渐冷：“谣言也好，炒作也罢，只要能让民间觉得‘出海有利’，就会有人愿意投钱造船，有人愿当水手，甚至会有读书人写文章鼓吹海贸。等到民心所向，朝廷再想禁，也禁不住了。”
俞通渊沉吟道：“可这样一来，会不会引来太多闲杂人等？万一有人私自出海，惹出外交纷争……”
“控制得住。”马寻打断，“我们可以设立‘特许航商’制度，凡欲出海者，须经海防参赞司审核，缴纳保证金，领取旗牌。船上配备随船文书，记录行程货物，归航时查验。违者没收船只，全家流放。这样一来，既能筛选良民，又能增加收入。”
武玲恍然大悟：“这不就是变相征税么？妙啊！比直接收税隐蔽多了，还不惹民怨。”
马祖在一旁听得心痒难耐，终于忍不住开口：“舅舅，那我能不能也弄条船？我不去打仗，就跑南洋运货，赚点零花。”
马寻瞥他一眼，淡淡道：“你想得倒美。可你知道一条福船造价多少？光是铁钉就要两千斤，柚木需采自昆仑山深处，工匠日夜赶工，三个月才能下水。一条船下来，至少五千两白银。你拿什么买？”
马祖挠头：“我可以赊……”
“赊都不行。”马寻斩钉截铁，“第一，你是国舅外甥，身份敏感；第二，你现在还是神机营小旗，擅自经商，等于授人以柄。你以为我不知道你在军中私下倒卖火药余料？上次廖永忠递上来的一份清单，差点让我背过气去！”
马祖脸色煞白，扑通跪下：“舅舅饶命！我就卖了几斤废硝，换了两只烧鸡……”
“烧鸡？”马寻冷笑，“那你可知那几斤硝石，足够炸塌半座城墙？要是落到倭寇手里，转头就能造出十杆鸟铳！你还敢说是烧鸡？”
众人面面相觑，气氛骤然紧张。还是俞通渊出来打圆场：“国舅爷息怒，孩子不懂事，教训几句便是。不过这事也提醒我们，水师装备管理必须收紧。上次朱寿带回的三十支新式火枪，还没入库就被工部派人‘借走’五支，说是研究改进。结果呢？到现在都没还。”
“我知道。”马寻揉了揉眉心，“所以我已奏请太子，今后所有新式武器，统一编号登记，使用部队需签署责任状，丢失一支，主官罢职查办。同时在龙江船厂设立‘军工监造局’，由锦衣卫派驻校尉监督生产流程，防止技术外泄。”
他说到这里，语气忽然低沉：“我们走的这条路，步步惊心。稍有不慎，就会被人扣上‘私蓄武装’‘图谋叛逆’的帽子。所以我反复强调??做事可以激进，姿态必须谦卑。收礼只收土产，说话不提功绩，用人不限派系。哪怕心里恨不得一天建十艘战舰，面上也要说‘谨遵圣谕，量力而行’。”
厅中一片肃然。连最爱咋呼的武玲也闭上了嘴。
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