争论未息，马祖已率队奔赴扬州。此地乃南北漕运咽喉，亦是恒源号总部所在。他微服潜行，混入市集察访数日，亲眼见一老妇为半匹粗布跪求赊账，却被牙行拒之门外。又见码头苦力每日劳作十四个时辰，所得不过三十文，尚不足以糊口。
第七日，他在城南破庙召见恒源号掌柜周子敬。此人四十许岁，布衣草履，眉宇间透着精干与警惕。马祖开门见山：“我想请你出任扬州平准仓首任总办，年薪三百两，另加业绩分红。你愿否？”
周子敬沉默良久，忽而苦笑：“大人可知我为何肯做这赔本买卖？十年前我家破产，妻儿饿死途中。是恒源号收留我扫地做饭，教我记账算账。我如今所做一切，只为不让第二个周子敬重蹈覆辙。”
马祖动容，起身长揖：“那你便是我要找的人。”
两人彻夜长谈，拟定《平准仓运营十三条》，核心为“三公”原则：信息公开、流程公正、分配公平。所有物资进出皆录于册，每月公示；承运商遴选公开招标；百姓可凭“惠民帖”优先购买限量平价商品。同时设立监察组，由锦衣卫与当地士绅联合监督，举报属实者重赏，徇私舞弊者严惩。
一个月后，扬州平准仓正式开仓放粮。首日即发放大米两千石、棉布三千匹，价格仅为市价六成。百姓闻讯蜂拥而至，秩序井然。更有孩童编出口诀传唱街头：“朝廷开了仓，米比往年香；不怕奸商哄，只认红印章。”
捷报传入京城，朱元璋抚须微笑：“这小子，还真有点本事。”
然风波未平。三日后，福建急报：倭寇突袭泉州港，焚毁两艘准备启航的官船，劫走大批硫磺与硝石。更令人震惊的是，据幸存水兵供述，倭寇竟操着半生不熟的闽南话，装备亦非典型倭刀，而是仿制佛郎机火铳。
马祖立即意识到，这是沈家残党勾结海外势力的报复行动。他们不仅要破坏新政，更要制造“海禁松弛则外患频仍”的舆论，逼朝廷收回开放海贸之令。
他连夜调阅沿海防务图志，发现泉州守备兵力薄弱，主将竟是沈文昭表亲，早已被革职待审。而真正掌控东南水师实权的，乃是镇国公朱辉??这位开国功臣之后素来主张全面海禁，视一切涉海商业为祸根。
马祖深知，若不能迅速重建海上秩序，不仅皇商计划将夭折，连带边疆安全也将陷入危机。他果断上书，请准组建“海巡营”，直属皇商总局，配备快船二十艘、火炮百门，专司护航缉私。同时提议恢复月港通商试点，允许持证商船出海贸易，税收归平准仓专用。
奏折递上，朝议再起波澜。朱辉当廷怒斥：“尔等纵容奸商，引狼入室！昔年胡惟庸通倭之鉴不远，今又欲养虎为患乎？”
御史台接连弹劾马祖“擅权妄为”、“媚商害国”，更有匿名揭帖散布宫中，诬其与洋人密约，欲“卖岛求荣”。
风雨如晦之际，刘姝宁携信儿登门。孩子已退烧，活泼如初，扑进马祖怀里嚷着要看“大海上的龙船”。她轻声道：“我知道你现在很难。但记得你说过的话吗？让地上的路像星河一样明亮。这条路，总得有人去铺。”
马祖握紧她的手，当晚修书三封：一寄张三丰，请其派遣武当弟子协助训练海巡营弓弩手；二致徐达之子徐增寿，恳请借调五艘战船应急；三送陈伯安，命其速赴月港，主持首批出海商队资格审查。
与此同时，他亲自赶赴泉州。沿途所见，渔村萧条，渔民不敢出海，唯恐遭倭寇劫杀。抵达当日，他不顾劝阻，登上一艘受损官船查验残骸。在焦黑的甲板夹层中，发现一枚刻有拉丁铭文的子弹壳。
“果然是西洋人插手。”童才以蹲在一旁分析伤口痕迹，“这些‘倭寇’中有至少三分之一是白肤碧眼之徒，极可能是葡萄牙雇佣兵假扮。”
马祖眼神渐冷。他终于明白，这场博弈早已超越国内权斗，卷入了全球海权争夺的漩涡。西方列强正悄然东来，而大明若固守封闭，终将被时代巨浪吞噬。
哦豁，小伙伴们如果觉得倾城文选不错，记得收藏网址 或推荐给朋友哦~拜托啦 (>.<)
传送门：