胡铨微微一愣，随即笑道：“小姑娘以为我们这些读书人忧心泣血，久经磨难，全是为了迎阿皇帝吗？”林霜月见他的笑容依旧淡淡地，目光竟如祖父一般温和慈祥，倒收起了捉弄促狭之心，笑道：“小女子见识浅薄，让大人见笑了。但读书人不就是为了讨皇帝欢心，博取功名吗？难道还为了别的？”
“姑娘这话问得好！”胡铨那疲惫的老眼中忽有精光一闪，淡然地道，“自秦始皇立了‘皇帝’这一尊号以来，总有一千三百多年了吧。这一千三百多年来，好皇帝实在是凤毛麟角！但志节不改，乃至慷慨赴死的忠臣义士却世代不绝，他们全是为了那些皇帝吗？”
卓南雁和林霜月又被他问得一愣，恍然间只觉心魂全被他那柔和的目光罩住了。卓南雁道：“先生以为如何？”
“老夫也不知从何说起了，”胡铨幽幽叹了口气，微一凝思，才缓缓地道，“便给你们说个故事吧……那是建炎三年，二十多年前的事了。金国左副元帅完颜宗翰分兵数路急袭扬州，那时的扬州，正是大宋中兴后初定的行在。其时老帅宗泽已死，东京留守杜充、两个宰相黄潜善和汪伯彦全是草包，金兵一路畅通无阻地便打到了天长军，离着扬州也就是咫尺之遥了。万岁无奈，只得带着身边宦官和几万御营将官先走一步……城里面乱成了一锅粥，贫民百姓和官员军士纷纷夺门而逃，那城门子太窄，踩死的、挤死的人不计其数……”
卓南雁知他说的是二十多年前金军血洗淮扬的旧事，想到昏君赵构不战而逃，让百姓惨遭**，便觉心底火起，重重哼了一声。
“那时正当二月，运河浅涸，大小船只陷在泥里全都动弹不得。众人便只得拥到长江边，嘿嘿，江里的大批船只却都给御营都统运送家财去了。万岁爷匆匆寻了小船渡江，可怜十多万百姓没有船只，只在江北哭天喊地。当时我便在这人流之中，上不能报国，下不能安民，实在惭愧得要死……
“历来兵戈战事，最苦的便是百姓！”说到旧事，胡铨老眼中蓦地一湿，“便在金人兵临城下、百姓四处逃难之时，咱大宋子民之中还少不了一些害群之马，乘机算计逃难百姓。有人趁乱四处偷骗旁人衣物、更有强徒明火执仗地抢夺女子钱财，死活不肯给的百姓，便被强人乱刀砍死。逃难的道上，时闻骂声，哭声和死前的惨叫嘶号，冰硬的路上处处是死尸血迹……”
听他说得凄惨、林霜月和卓南雁对望一眼，心底均觉寒浸浸的。便连一旁心事彷徨的云潇潇，也被引得侧耳倾听。
“江边的那些船夫也忙着发国难横财，将渡船的价钱涨了又涨。”火把光芒扑打在胡铨的脸上，凝成一片铁的颜色，他的声音有些嘶哑，“最可恨的是个叫太岁蛟的狗船夫，看上了求渡的一家人里那黄花闺女，给多少银子都不渡，只说定要留下闺女给他做小老婆，才肯渡船！”
“这狗才！”卓南雁再也忍耐不住，扬眉叫道，“真该一刀杀了！”胡铨苦笑一声，接着道：“那时我就在岸边，正待出来喝问，乱糟糟的却又有一群大户人家拥过来，领头的豪绅张口叫那太岁蛟‘蛟爷’，说道，那家女子没见过世面，有什么稀罕，我这闺女可是千娇百媚的大小姐，将我家先渡过江去，我这闺女便归了你！”
林霜月听得张大了眼睛，道：“天下竟有这等事，将自家闺女白送给别人？”胡铨沉沉一叹：“大户人家三妻四妾，儿女多了自然不将女孩子当回事。况且为富不仁之辈遭逢乱世，自是先要保住自己性命。太岁蛟瞧那小姐容貌确是更胜一筹，便欢天喜地地答应了。这一个愿打一个愿挨，我又如何能横插一手？”
卓南雁听到此处，只觉心底憋闷异常，却又说不出什么话来。胡铨眼望着黑漆漆的岩壁，道：“……听说赵官家逃走后的第二天，金兵便进了扬州城。这群畜生血洗了扬州之后，便追到了江边。那江边还拥着无数百姓来不及过江，便只能听凭金兵宰杀，不堪受辱的就沉江自尽，一时江边堆满了尸身，江上也飘着浮尸，血水染红了半线江水，更多的人便给金兵抢作奴隶。”
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