抵达蓝水星的第五天，埃尔罗伊获得了一个她完全没有预料到的机会，见到蓝水星的外交官。
那是一个偶然。
她当时正在蓝水星外交部附属的公共展厅里参观，了解这个星球的外交历史。展厅里有一段全息影像，记录的是蓝水星外交官在星际联盟大会上的一次发言。
埃尔罗伊被影像中那个女子的气质深深吸引。
她有着冷峻的眉眼，说话时语调平稳而克制，但她的发言内容却与她表现出来的冷静形成了一种奇妙的张力：她在为某个弱小文明的生存权而据理力争，她在驳斥某个高等文明对另一文明的资源掠夺，她的每一个论点都极其锋利，却始终保持着一种近乎优雅的克制。
埃尔罗伊站在那段全息影像前，看了整整三遍。
然后有人轻轻拍了拍她的肩膀。
她转过身，发现那个女子就站在她面前。
外交官的名字是沈骄。
“你是从科尔特来的？”沈骄问。
埃尔罗伊点了点头，突然发现自己有些紧张。
“科尔特最近的局势不太好，”沈骄说，“我注意到你们那边的情况。”
就像是朋友之间的闲聊，埃尔罗伊后来回想这个细节，觉得这也许就是蓝水星外交的精髓所在，在最恰当的时候卸下所有不必要的距离感。
她们在外交部大楼的顶层露台上聊了大约一个标准小时，沈骄问了埃尔罗伊一些关于科尔特普通民众生活的问题，每一个问题都问得很细，细到埃尔罗伊有些惊讶——
一个中等文明的外交官，为什么要关心另一个星球普通工人每天的口粮配给量？
“因为战争从来不是从战场上开始的，”沈骄说，目光投向远处城市的轮廓，“战争是从一个人的饥饿开始的，是从一个孩子没有书读开始的，是从一个老人被社会抛弃开始的……如果我们只盯着战场，我们就永远无法阻止战争。”
埃尔罗伊沉默了很久。
然后她问了一个也许有些冒昧的问题：“您上过战场吗？”
沈骄看了她一眼：“上过。”
“十多年前，那场我们称之为‘大寂静战争’的冲突。蓝水星当时刚刚打破墙壁两年，我们探测到有一个高等文明正在向我们的恒星系派遣舰队。没有人知道他们的目的是什么，但根据我们的情报分析，有百分之七十三的可能性是入侵。”
“你们选择了先发制人？”
“不，”沈骄摇头，“我们选择了迎战，但迎战之前，我们做了三件事。”
“首先，我们向那个文明发出了十七条外交照会，每一条都留下了充分的回应时间和退让空间。其次，我们在星际联盟的框架内寻求了第三方调停。当然，我们也做好了最坏的打算。”
“然后呢？”
“战争爆发了。”沈骄继续说，“和平不是一个自动维持的状态，它需要有人去捍卫。有时候，捍卫和平的方式恰恰是走上战场。”
上战场是为了和平，这句话在埃尔罗伊的脑海里反复回响。
在蓝水星的第十二天，埃尔罗伊注意到了一个让她困惑的现象。
这个星球的每一个城市、每一个城镇、甚至每一个村庄的中央广场上，都矗立着一座雕像。
雕像的主人公是同一个人。
她问了几个蓝水星本地人，得到的回答出奇地一致：“那是我们的帝王。”
帝王。
埃尔罗伊翻遍了蓝水星的政治体制资料，发现“君主制”已经消失了很久，他们却对那个落后制度的君王推崇不已。
那个人的名字是：赵覆舟。
埃尔罗伊的好奇心被彻底点燃了，她找到了蓝水星最大的图书管理中心。她走进去的时候，图书管理中心的工作人员给了她一张临时的阅览卡，微笑着说：“您想看的任何东西都可以借阅，只需要在离开之前归还就好。”
她在图书管理中心里度过了接下来的几天几夜。
这不是一个君主的故事，这是一个文明奠基人的故事。
蓝水星的人推崇她，不是因为他们需要一位帝王，而是因为他们清楚地知道，如果没有赵覆舟种下的那颗种子，蓝水星可能根本走不到今天。
每一座雕像都是后世自发建立的，每一次纪念都是民众自愿参与的。在蓝水星的文化里，“帝王”这个词的含义早已与权力无关，它指向的是一种更深层的东西，一个人为一个文明的未来所承担的最初的责任。
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