“你能如此清晰地猜出我的身份，” 诺恩缓缓开口，声音在空旷的楼层里带着回音，“看来对历史和人心的把握颇有心得。但是，神父，你对于‘自己’……似乎反而有些看不清楚，或者说，不愿承认？”
绮礼的瞳孔几不可察地收缩了一下，但脸上的肌肉依旧僵硬如石。他没有承认，也没有否认，只是用那双空洞的眼睛回视着诺恩，仿佛在问：“你看出了什么？”
诺恩忽然笑了，这次的笑声更加轻松自然。像是变魔术一样，诺恩从身后不知从哪里摸出两罐冰镇的德国黑啤酒，铝罐上凝结着冰冷的水珠。他将其中一罐随手抛给绮礼。
绮礼下意识地接住，冰冷的触感让他指尖微动。他看了看手中的啤酒，又看向诺恩。
诺恩自己“咔”一声拉开拉环，仰头灌了一大口，满足地叹了口气。“唔，几百年了，德国的啤酒还是这么够味。” 他走到这层楼的边缘，靠着未安装玻璃的窗框，俯瞰着下方依旧混乱的街道、燃烧的酒店废墟，以及远处漆黑如墨、倒映着零星灯火的海面。
“不错的风景，虽然有点吵。” 诺恩晃了晃啤酒罐，侧头看向依旧站在原地、拿着啤酒没动的绮礼，“不尝尝吗？冰镇过后，苦涩中的麦芽香会格外清晰。看到这样的景象，喝点东西，难道不会让你感觉到哪怕一丝……‘活着’的实感，或者，‘事情变得有趣’的微末喜悦？”
绮礼沉默着。喜悦？看着混乱和毁灭？他确实感受到一种波动，但那似乎……并非诺恩所指的那种“喜悦”。他无法理解，也无法描述。
最终，绮礼依旧没有打开啤酒，只是握着它，如同握着一件无法理解的道具。
诺恩将他的沉默尽收眼底，心中默默叹了口气。果然如此。一个无法从常规美好中汲取快乐的心灵。这让他想起了历史上某些特别的人物，某些行走在边缘的……灵魂。
他转回头，继续看着海的方向，仿佛自言自语，又像是在对绮礼诉说：
“你知道吗？在我当年……军中曾经收拢过各式各样的人。有些，是彻头彻尾的疯子。” 他的语气平静，像在讲述一个古老的故事，“他们嗜血，好战，以在敌人中间制造最极致的恐惧为乐，用敌人的头骨装饰帐篷，用最残忍的方式对待俘虏。他们是一群被战争异化了的怪物，人渣，败类，按常理说，应该被唾弃、被消灭。”
他顿了顿，喝了一口啤酒。
“但是，很有趣的是，在我统治的许多地方，尤其是边境饱受侵扰的村庄，这些人……反而被一些朴实的农夫、牧民称为‘英雄’，‘保护神’。知道为什么吗？”
诺恩侧过脸，看向绮礼，眼中闪烁着智慧与冷峻交织的光芒。
“因为这群疯子的怒火、他们那非人的欲望和残暴，几乎全部精准地倾泻在了‘敌人’的身上。他们用敌人听得懂的唯一语言——恐惧和死亡——建立了一道屏障。客观上，他们保护了身后的平民。所以，即使他们本身如同野兽，那些被保护的善良民众，也会自发地去‘理解’他们，甚至美化他们，将他们的暴行解释为‘必要的惩戒’或‘英勇的武勋’。”
这个故事与当前的场景似乎毫无关联，但诺恩讲述的语气，却带着一种深沉的洞察力。
“你看，人这种生物，想要追求快乐、满足感、存在感……是天性，再正常不过。” 诺恩的声音变得低沉而富有磁性，仿佛带着某种蛊惑或开解的魔力，“哪怕这种快乐……在旁人看来扭曲、黑暗、不被理解。比如，从他人的痛苦、挣扎、甚至毁灭中，感受到自己存在的‘实感’，体会到一种别样的……‘愉悦’。”
绮礼的身体几不可察地绷紧了，握着啤酒罐的手指微微用力。这是第一次，有人如此直接、如此平静地，将他心中那片模糊而令他自我厌恶的黑暗阴影，用语言清晰地描绘出来，却没有加以审判。
“这并不可耻，也无需自责，更不必为此后悔。” 诺恩的目光似乎穿透了绮礼的躯壳，直视他灵魂的深渊，“关键不在于‘感受’本身，而在于你‘选择’如何对待这份感受，如何‘引导’这份渴望。”
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