所有人都盼望的火焰焚烧死者的一幕，终于没有发生。由于缺乏干柴，火焰愈来愈小，最后变成了几簇火苗，像风中的油灯一样飘飘摇摇。门外的巨蟒蠢蠢欲动，用身体猛烈撞击着门扇，砰砰作响。最后一簇火苗熄灭了，一缕青烟冉冉上升，飘**在庙宇上空。
随着一声巨响，庙门被巨蟒撞开了。蛇群像洪水一样汹涌而入，所有人都高喊一声，站了起来，拿着武器，迎了上去。一场更惨烈的战斗，即将打响。
突然，远处传来了笛声，声声入耳，不绝如缕。笛声像一柄长剑，刺穿了丛林和院墙，刺穿了蛇阵和青苔，直抵庙宇深处。笛声低回婉转，穿透力极强，让人头晕目眩。
正在进攻的蛇群突然全都停下来了，它们直立上身，随着乐曲扭动起来，如同水草一样。
看到这一幕，所有人都惊讶得说不出话来。
接着，笛声由清晰转入旷远，声音越来越小，吹笛人愈走愈远，庙门前的蛇群像狂风中的麦秸垛一样，越来越少，最终消失在了树林里。
庙宇里的人劫后余生，激动得半天没有回过神来，同时对那突如其来的笛声颇为好奇。
众人走出庙宇，这时空中传来尖锐的鹰隼叫声，他们抬头望去，只见一只鹰隼正在庙宇上方，对着甲喇嘶声鸣叫，甲喇脸上又浮现出一股凶悍之气。甲喇一招手，鹰隼便落在了他的肩膀上，鹰隼的一条腿脚上绑着一个的小竹筒。周济明白，这是一只传递信息的鹰隼，它飞越草原大漠，飞越万水千山，将后金人的某些消息传递到了雁**山中。
甲喇犹豫了一下，带着鹰隼走到了庙宇后。过了片刻，他又走了回来，所有人都看到他脸色铁青，满脸杀气。他一扬手臂，鹰隼唳叫一声，腾空而起。
所有人回到了残酷的现实中，四组来自不同国家的人，每个人都怀揣不同的心思，每个人都把自己包裹得严严的，每个人都怕对方看透自己的心思，每个人都怀着不想让对方知道的目的。
突然，金植勋指着远方说：“你们看，所有人都顺着金植勋手臂指引的方向看去，他们看到在下山的道路上，有两个人走在前面，后面是汹涌的蛇群。那两个人中，前面那个人一直在吹着笛子，虽然听不到笛子的声音，但从他走路高低起伏的步态上，能够想到笛声一定很动听。后面跟着的那个人挺胸抬头，他的肩膀上还盘着一条蛇。无数条蛇跟着那两个人向前走，不知道是因为笛声，还是因为肩上的那条蛇。
周济认出走在后面的那个人是滕雨；横冈也认出走在前面的那个人是左涯。
原来蛇群退走，是因为它们遇到了丐帮的左涯。丐帮自古以来藏龙卧虎，其中不乏驯蛇高手。
丐帮中有一种驯蛇技艺：是一种通过让毒蛇跟着音乐起舞来向围观者乞讨的粗浅技艺。而丐帮中的驯蛇高手可以驱动蛇群，可以让蛇群听懂自己的任何指令，可以以蛇为奴。
左涯，就是丐帮中的驯蛇高手。
蛇群退了，这群人又要下山了，每个人心中都装着《戚绝书》，但每个人都不愿说出来。
走到山下，一条喧腾的河水拦住了众人的去路，上游发大水，河水突然暴涨，浑浊的水面上漂浮着折断的枯枝和烧焦的树根。众人正在河边徘徊时，天上突然飘起零星小雨，顷刻过后，雨越来越大，道路变得泥泞不堪，没法行走。他们看到旁边有一个山洞，纷纷躲了进去。
山洞入口狭窄，里面却很宽阔，是一个经雨水冲刷而成的天然溶洞，里面的钟乳石如刀如剑，如叉如戟，如美女照镜，如莽汉挥锤。山洞从形成之日起，就没有人走进来过，蛛网密布，鸟粪遍地，空气中散发着积年的腐烂气味。
众人靠着洞壁，席地而坐，四组人自然地分幵了，彼此之间相距较远：后金人和朝鲜人是死敌；朝鲜人的身份是逃犯，自然和天下总捕头周济拉开了距离；倭寇和朝鲜人差点血拼，此时仍然耿耿于怀。
山洞里一片死寂，人人怀揣心思。周济首先打破了沉默，他说道：“我们每人讲一个和自己有关的真实故事吧。谁先来？”
性格急躁的人最耐不得寂寞，甲喇首先站起来说：“我先来。”
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