当天下午，前线上稍稍的稳定一点，正面敌人退却了三十多里，但北边靠近河南省的战线上却消息依然混沌。指挥所派一名通信兵到南漳去传送公事，金千里写下了下面的一封信托他送去：
慧凤小姐：
您曾说愿到本部服务，总司令颇表欢迎。究作如何决定，望速复！匆祝
旅安！
金千里敬上
又，国事危急至此，逃避不是生路，只有奋斗才是办法！
在南漳城内，金千里认识一位信教的刘老太太，她的女儿是他的一位朋友的新婚夫人。为了提防这封信被外国人和牧师们检查或扣留起见，金千里拜托那位老太太亲手转交；并且为使她能明了信的内容，他故意没有把信口封住。到谷城住了两天，前线上的情况又变得缓和起来。金千里候不着南漳回信，心中很焦急，一分钟比悠悠长夜还要难熬。第三天他骑着马跑到南漳，刘老太太迎着他惊讶的说：“哎呀，金先生，这么热的天，你亲自跑来！”金千里背诵着他早已准备停当的答话，说部队里急需要救护人才，他不亲自来恐怕没办法。最后他问候老太太的健康，并夸说她看起来比春天时候更加精神。
“托福，托福，靠上帝保佑，”老太太回答说。“你们军队生活实在太辛苦，我看你近来瘦得多啦。”
“战争一吃紧，生活就不会安定，当然瘦。”
“你们青年人真是劲头足，为着请一个救护人才竟亲自跑到南漳来！张慧凤在护士学校中成绩顶好，这一次她就跟你走吗？”
“我想同她见面谈一谈，作最后决定。那封信她看后有什么表示？”
“我没有看见她。我把信放在她的桌上。这两天她没来看我，我因为忙也没到福音堂去。我想她会写信给你的……”
“现在我想同她谈一谈，可以不可以请她来府上一趟？”
“好，好。”老太太扭过脸朝院里喊道：“王大姐，你别慌淘米。你到福音堂去请张慧凤来一趟，就说从谷城来了一位金——”
“不必提我，”金千里立刻纠正说，“只说老太太请她来有话谈。”
“不提你？……啊，王大姐，不要提金先生，只说我有事请她马上来。她住在东边偏院里，你看见她就会认识。咱们在襄阳时她要认给我做干女儿，你忘记了？……对啊，就是那位长得很好看的，有两只虎灵灵的大眼睛。”
女仆去了以后，老太太就向金千里询问起打仗的消息来。但金千里的答话非常迟钝，时常带出来心不在焉的样子，甚至答的并不是对方问的。老太太虽然很爱谈话，看见这情形，却也不得不使谈话时时间断，到最后竟至于沉默起来。一会儿，王大姐从福音堂回来了，说张慧凤没有空儿，不能来。“她不得空儿？连这个小事都办不妥，还敢指望你办别的事情！”老太太愤愤的埋怨说。“她说她不能够来，你为什么不说有个金先生有事要见她？她一定是想着我是找她来吃饭，能推就推脱过去。我得亲自去一趟，指望心里没眼窍的人办事真不行！”她从椅子上站起来，对客人说：“金先生，你等一等，我去带她来见你。你不抽烟吗？”
老太太去了一会儿，转来时脸色很阴暗，一进门就气呼呼的说：
“奇怪，你们年轻人作事情真是荒唐！”她颓然坐下去，继续说：“我要她来，她说她没空儿——我去的时候她正躺在**睡懒觉，说不定有什么心思……我说你特意来找她。她说请你直接同外国人去商量，她不同你见面。金先生，她以前到底同你说过她想到军队里工作没有？”
金千里低下头去，没有说话，脑筋完全麻木了。女仆王大姐在厨房里注意的偷听着老太太的每一句话，知道老太太也碰了钉子，非常快活的拍了拍屁股，误把火钳子从地上拿起来放在锅台上。
“都错在你这位老太太身上了！”王大姐肚里咕噜说：“听说你把信没封好，放在桌上，给她的同学们偷看了，大家都对她开玩笑，气得她哭了一场，把信也撕了。你自己坏了人家的事，还往我身上发脾气！”随即她把黑油油的脸孔扭向窗子，大声问：“老太太，炒什么菜呀？”
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