正午的时候，同志们从医院里回来了。大家一面吃着午饭，一面津津有味的谈论着关于那位外国航空员给他们的种种印象，关于轰炸汉口的详细情形，还有关于出发汉水以东到最前线工作的事情。但人们都没有注意到小宋没有吃饭。到吃过饭以后才有人把小宋想起来，到寝室里找了找没有找到，也就不找了。因为苗华昨天在军部决定两天后就要向前线开拔，大家一放饭碗就分头忙起来，谁也没工夫问别的事情。小光明急着召集小孩子，拉着叶映晖到打麦场上，把哨子吹了起来。过了一会儿，孩子们成群结队的，欢天喜地的，从本村，从邻村，有的听见哨子，有的没有听见，陆陆续续的跑了来，和赶庙会的兴头一样。
集合到的孩子一共有一百多个，大部分都是男的，顶小的不到五岁。因为人数太多，叶映晖就把一些岁数太小的，生疥疮的，害眼病的，比较肮脏的，没有学过唱歌的，都剔了下来，只选出二十个小孩子跟小光明前往医院。落选的孩子们带着难过的，羞惭的神色互相望着，又乞怜的望着叶映晖不肯从她的面前散开。等小光明们带着从田野中采来的一束鲜花，一包他在前方搜集的小战利品（就是他昨晚上所想的特别礼物）走了以后，叶映晖才回过身来，费了半个钟头，费了很多唇舌，才把余下的孩子哄散，像散去一群嘁嘁喳喳乱叫的山雀。其中有几个胆大的孩子又偷偷向小光明的队伍追上去，有几个本村的小孩子围绕着叶映晖要她教唱歌。叶映晖同围绕在身边的孩子们亲切的谈着，笑着，问了他们许多琐碎问题，但没有教他们唱歌子，小宋站在村子边把她唤走了。
叶映晖走到小宋面前，看见他的眼睛哭得红红的，吃了一惊，问道：
“你刚才到哪里去了？为什么不吃午饭？”
“我父亲死了……”小宋哽咽说，又滚出一串眼泪。
“什么！你父亲什么时候死的？你接到家信么？”
“接，接，接到母亲来信……”
小宋靠到一株树上，哭得说不下去，用两只手不停的擦着眼泪。叶映晖叹了口气，把自己的小手巾递给他，想不起拿什么话安慰这一个伤心的孩子，只好默默向草地上坐了下去。停一停，她小声说道：
“你父亲是什么时候死的？”
小宋靠着树坐下来，抽咽着说他前年从家中逃走以后父亲就忧愁病了，两个月以前死的，可是母亲一直瞒着他到现在才来信说明。一提到他的母亲，小宋哭得更痛，忍不住呜呜咽咽的放出声来。
“唉，别哭了！”叶映晖很难过的说，“哭有什么用处，还能把死人哭得活么？”
关于小宋的家庭情形，她曾经听他谈过。他的家住在钟祥城外，离城有十里左右。前年冬天当敌人逼近钟祥时候，小宋从家乡逃出来，参加了这个政工队。他家里人口很少，只有双亲和一个十岁的妹妹，等小宋停止了呜咽的时候，叶映晖继续问道：
“你打算怎么办？”
小宋叹了口气：“我打算把妹妹接出来。”
“接出来怎么办？”
“我请你替我想个办法。”小宋滚出来眼泪说，“请你同苗队长谈一谈，最好能让她跟我一道。”
“队上现在经费不充足，”叶映晖觉得困难的皱了皱眉头，“连小光明也是只津贴伙食，零用钱由陈团长私人供给。”
两个人都低下头去，沉默了片刻。
“我想还是得想办法接出来，”小宋带着坚决的口气说，“留在家里不出来，会把她的一生都白白葬送。”
“在家里不能够读书吗？”
“不行，奴化教育！”
“据说有些小学教员很好的。”
“现在一则敌人统治加强了，二则好的小学教员不是参加了游击队就是来后方了，好的小学校在县城附近都不能存在了。尤其我们的保长非常之坏……”
叶映晖忽然打断他的话头问道：“你母亲肯不肯让你妹妹出来？”
“她是一个明白人，我可以同她商量。”
“你自己回去一趟么？”
“我准备回家看看，把父亲埋葬，把妹妹接出来。”
叶映晖担心的望着他哭红的眼睛：“回去没有危险吗？”
“不多住，大概不要紧。”
“你不是说保长很坏？”
“他是我的本家，大概不会害我。”
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