穆风眠的眉头越皱越紧，他用筷子拨弄着碗里的面，却没了胃口。
“每三个月，六个姑娘，”他低声重复，“一个都不能少？”
“一个都不能少。”老板点头，“据说若是人数不足，矿脉里的污染源就会暴动，到时候……城里更多的人都要一起遭殃。所以啊……这些年，就算大家再不愿意，也得凑够六个人。”
大堂里陷入了沉默，只有杏儿压抑的哭声，和她兄长无力的安慰。
朵兰攸坐在对面，黑纱下的视线投向窗外渐暗的天色。他想起白日里城西老矿工的话，如今这一切，如今在一个少女的哭泣中，变得具体而残酷。
穆风眠忽然放下筷子。
“老板，”他的声音很平静，“祭司殿的人，具体什么时候来接人？”
“十四日后，说是……辰时。”老板茫然地回答。
“接去哪里？”
“先去北郊的祭坛，在那里举行仪式，然后……然后送进矿脉。”老板的声音有些发颤，“进了矿脉的姑娘，就……就没见出来过。”
穆风眠点点头，没再说话。他端起碗，大口吃完了那碗已经有些凉了的面，又把酱牛肉吃得干干净净，每一口都嚼得很认真，像是在为接下来的决定积蓄力气。然后他擦擦嘴，站起身。
“风眠？”朵兰攸轻声问。
他能感觉到穆风眠身上那种、猎人锁定目标后特有的沉静——这意味着某些念头已经落地生根。
穆风眠走到柜台前，掏出一块碎银放在台面上:“老板，帮我个忙。”
“客官请说。”
“麻烦给我弄套宽松的女子衣服来，”穆风眠说，语气平静得像在说要壶茶，“再弄点简单的珠花，不必太好。”
老板愣住了，张大嘴巴看着他，眼神里写满了难以置信的困惑……好好一个俊朗的小伙，怎么……有特殊爱好？
角落里的哭声也停了。阿萝和她兄长抬起头，茫然地看着这个陌生客人。
“客官……您这是……？”老板结结巴巴地问。
穆风眠笑了笑，那笑容里有种漫不经心的洒脱，目光却投向角落那对无助的兄妹：“我看杏儿姑娘腿脚不便，坐轮椅行动都难。不如这样——我替她去。”
“什、什么？！”老板惊得声音都变了调。
杏儿的兄长猛地站起，踉跄着冲过来:“这位公子，您、您说什么？”
“我说，我替她去。”穆风眠重复了一遍。
“这、这怎么行！这是我们家的事，怎么能让外人……况且身份文牒对不上，祭司殿查出来就是大罪！”
“怎么不行？”穆风眠打断他，逻辑清晰得像在分析猎物踪迹，“祭司殿要的是六个姑娘，又没规定必须是哪六个。杏儿姑娘腿脚不便，真要去了，如何能活着出来？而且文牒上并无画像，只要杏儿姑娘把她的文牒借我一用……”他看向杏儿兄长，“我，就是杏儿。不会给你们家留下任何麻烦。”
杏儿兄长张了张嘴，一时语塞。他确实听说过，祭司殿记录祭品只认文牒上的文字信息。
“可、可您是个男的啊！”他最终只能挤出这句。
穆风眠挑眉，拍了拍自己左肩受伤的位置：“所以才要女子的衣服和珠花。坐在轮椅上，身上盖条毯子，脸上稍作修饰，祭坛前黑灯瞎火的，谁看的出来？再说了——我这儿有伤，本就不宜多动，坐轮椅，正合适。”
他说得轻巧，仿佛这只是个无关痛痒的小计策。但大堂里的所有人都知道，这其中的凶险——那是要孤身踏入连矿工都不敢靠近的绝地。
朵兰攸缓缓站起身。黑纱帷帽在油灯光晕中微微晃动，他走到穆风眠身边，声音透过纱幕传来，低沉而平静:“你想清楚了？”
“想清楚了。”穆风眠转头看他，眼中闪着某种光亮，“这是个机会。司涯把守矿脉，外人根本进不去，但如果是作为祭品……我就能正大光明地跟着他进去，亲眼看看矿脉里到底有什么。”
“太危险。”朵兰攸的声音很轻，但每个字都清晰，“你可能会染上污海疫，可能会死在里面。”
“可能会，”穆风眠承认，但笑容不减，“但也可能找到真相。你不是想知道祭司殿到底在做什么吗？不是想知道矿脉污染到底是怎么回事吗？这是个机会。”
他顿了顿，声音软下来:“而且……你看看那姑娘。”
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