院墙外静了大约一炷香的时间。
总册没走。朱由检知道他在，因为墙根下的影子没动过。那道影子从旧门门板底下的裂缝里透进来一截，斜铺在院内的浮土上，轮廓清楚，像一个人蹲在那里，膝盖顶着门板。
朱由检蹲在原地，左脚踩实，右脚悬空。膝盖缝里的钝痛还在，不过比刚才轻了那么一点，也可能不是轻了，是痛久了人有点木。脚踝外侧那块干布条压在痂皮上，布料干透后边缘微微翘起，和痂皮之间有一道细细的缝，血已经彻底干了，没再渗。
他右手压在布条上沿，五指没有使劲，只是搭着，防止布条滑脱。左手扶着墙根，指尖按在土墙上，墙皮粗硬，硌着指腹，不太舒服。
他听见短褐推门的声音。不是总册，是短褐。门板被推开时底下蹭到地上的土，带起一道沙沙的响，比刚才那些翻纸声、低语声都实。短褐侧身从门外进来，走得不快，脚步落地也不重，但还是带着人走路时特有的那种节奏——右腿先迈，左腿跟上，两下。到了门槛处，他停了一下。
朱由检没抬头看。他看的是短褐的脚。短褐穿一双布鞋，鞋底沾了南边那条路上的干黄土，鞋帮边沿还有一点踩碎了的草叶子。他在门槛外站了两息，然后迈了进来。
靴底踩在门内硬地上，落得很稳。
短褐进门后没有立刻走向条桌。他先站在门内两步远的地方，侧着身子，一只手垂在身侧，另一只手伸进怀里的夹层。朱由检听见布料的摩擦声，很轻，像手指在翻叠好的纸页。短褐从怀里取出的东西不是日册，是一张折过的纸——折痕深，纸页边缘毛糙，一看就是被人反复翻看过。
他把那张纸在身前展开，没有放到条桌上，就用手托着，低头看了一会儿。日头已经从偏西移到了更低处，廊柱的影子在条桌桌角之外又拖出去一尺。短褐站的位置正好在光里，那张纸被照得发白，上面的墨痕透过来，是一条一条的。
朱由检只扫了一眼，就认出那是第二张折纸。递出墙外后，总册翻过的那张。
短褐看完纸，没说话。他把纸重新折好，放回怀里，然后才走向条桌。日册还合拢搁在桌面靠外那一侧，笔搁在碟沿上，笔尖干了一整截。短褐拉开条桌底下的凳子坐了下来，凳子腿在硬地上蹭了一下，发出一声短促的尖响。
他坐下后，把日册翻开，翻到某一页，右手拿起那支干笔，左手按住纸页边角，然后停住了。
笔尖悬在纸面之上，没有落。
朱由检听见总册在墙外说话。声音不大，隔着一道旧门板，但字字清楚。
窗台上的旧墨渍，比过了。
短褐没抬头。他仍然看着日册上的空白行，笔尖停在半寸高处，一动不动。
木棱上有两道新折印，总册的声音继续从门缝里透进来，左边一道，右边一道。左边那道深一些，右边那道浅一些，纸页叠上去，宽度正好。
短褐的笔尖往下落了半寸，碰到了纸面，但没有划开。
那间文书房，总册说，你进去过？
这话问的是朱由检。朱由检知道。
墙根下的呼吸声顿了一瞬。他自己感觉到的——不是他在犹豫，是他的身体在听到那句话的时候比脑子先反应了一下。右膝缝里的钝痛在这一息之间变得更尖锐了一点，从膝盖骨下面往上窜了一截，像有人拧住了那根筋。
他左手按在墙皮上没动。右手还搭在布条上沿。他能感觉到布条边缘和痂皮之间那道缝里的皮肉微微发凉，风从旧门门缝底下灌进来，正好扫过那块地方。
进去过。他听见自己说。
声音不大，但清楚。他故意没有抬头看短褐，也没有看门缝。他说完就停在那里，像是那句话已经落地了，在等它自己站稳。他又补了一句，声音仍然不大：很久以前。记不清是几时了。
短褐的笔终于落在纸上。笔尖划过纸面的声音很轻，像干燥的草叶被手指捻了一下。他写了一个字，两个字，三个字。朱由检看不见写了什么，只能听见笔尖在纸页上移动的节奏——短褐写字不快，每一笔落下去都稳，笔杆没有抖，没有停顿。
总册在门外没有再问。朱由检听见门板外的地面上有轻微的声响，像一个人把重心从左脚换到了右脚。然后又是静默。
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