一个也没有错。
卢照山肩膀轻轻抽动了一下：“你记住了？”
“他们跟你守过同一个口，名字该有人记着。”
卢照山低下头，半晌才说：“潼关败后，旧上官说去找粮，让我们十个守一条炭沟。追兵放了火，他带粮走了。九个没爬出来。我从排烟洞里出来，脑袋让焦梁砸了一下。”
持斧老人在篱门后接了一句：“他以前是营门什长。清醒的时候比谁都能守，闻见焦味便会数那九个人。右岔不收他，只让他在下口换饭。”
朱由检从自己那份粗粮里分出一半，放到卢照山面前。
“先吃活人的这一份。”
卢照山没有立刻伸手：“你怕我疯起来杀错人吗？”
“怕。”
“还给我粮？”
“你昨夜停了手，也替秦大河挡了刀。该给。”
卢照山看向秦大河。秦大河腰间已经有刀，右手却仍垂着，只能用左手端起缺口木碗。
“我先替你们守三日。”卢照山说道，“看看你会不会也把人丢在最后。”
朱由检没有要他现在表忠。
“你自己看。”
天亮以后，右岔依旧没有变成可以久住的地方。
接下来三夜，秦大河和卢照山轮流守下口。温迟仍停在沟弯，只负责观察来路、往外檐传警。常顺不接炭棚的差遣，照旧坐在白石外，看着他自己的退路。朱由检、水边女人、丁三、骑马人和沈满仓则留在外檐柱外，按各自的伤势和体力做能做的事。
炭棚每天只给一罐水。九个人分那点粗粮，煮出的稀粥连碗底都盖不住。常顺那一份水粮仍由丁三放到白石旁，他自己取，不进外檐，更不靠近篱门。
秦大河的腰刀重新在身，右手伤口却在第二日肿得发亮。他只能改用左手练习拔刀，速度比原先慢了一大截。
丁三将缆绳断股处剪掉一段，重新打结。绳子短了近三成，拖轻物尚可，再也承不住一个人的重量。
骑马人左腕结出一层薄痂，手指仍不能抓握。沈满仓的断棍又短了一寸，只能用来探地，不能再当可靠的支撑。
朱由检的右膝也没有好转。第二日换布时，粗麻布已和血肉黏在一起。水边女人只能用半碗水一点点润开，重新压住伤口。剩下的粗麻布只够再换一次。
卢照山的肩伤同样限制了左臂。每到夜里，他仍守在下口，却不再独自追出旧沟。朱由检叫他退到沟弯，他便退；叫他留活口，他也没有再补最后一下。
第二日午后，距右岔十余里的东边磨坊，携狗追踪者查到两只新换粮的麻袋。
麻袋属于路过的石匠，与北岸上来的逃人无关。狗在磨坊猪槽和柴灰之间转了许久，肩侧旧伤再次被木刺刮开，没能找到可以继续追下去的气味。
去西边荒坡的人只找到几处旧炭灰和脚户留下的草绳。
领头者没有因此找到右岔。他只让人去山脚等下一批收炭脚户，准备逐一查问近来哪座炭棚少了粮。
这一层动作，右岔里的人还不知道。
第三日傍晚，八月中旬已经走到尾声。
持斧老人将最后一罐水放到白石以内，告诉众人，收炭的脚户次日就会上山。外檐只能再用一夜。天亮前，他们必须离开右岔。
老人还指出一条路。
从下口往北，有一条荒废多年的旧炭道。过两道矮坡后，有一座塌顶灰窑。那里没有粮，雨后石缝里或许还能接到一点水，能否藏人要他们自己去看。
“卢疯子。”老人最后问，“你留下，还是跟他们走？你若留下，照旧一夜换一碗。”
卢照山没有去看那只粮碗。
他走到朱由检能看见的位置，将半截枪杆立在腿边，自己仍站着。
“那九个死在我前面。”他说，“我排第十个。”
朱由检看着他：“你若跟我，便要听令。叫你停，你得停；叫你退，你也得退。已经放下兵器的人，没有我的话，不许杀。”
卢照山咧嘴笑了笑，眼里却没有疯意。
“你会不会叫我一个人留下断后？”
“我会叫你守口，也会给你退的时辰。只会死的人，我用不起。”
卢照山沉默片刻，忽然把半截枪杆重重插进脚边浮土。
“那我跟你。往后你走哪条沟，我替你守最后一个口。”
“我对外叫朱三。”
“成，三爷。”
朱由检没有收走他的兵器，也没有让他跪下。
“第一道命令，把肩口重新压紧。今夜睡足，天亮活着跟上。”
卢照山数到十，抬手压住肩上的伤口，照着他接到的第一道命令坐了下去。
第280章完
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