水边女人把粗碗搁回木桩上。碗底磕在木头上的声音很轻，轻得像怕惊醒什么人。
她没有立刻说。
朱由检也没有催。他左腿撑着身体，右腿虚踩在地上，膝上五圈短绳勒住的深色布又往外洇了一点。麻感从小腿往下走，已经走到脚踝——脚踝外侧那块骨头，像被人用凉水泡着，不痛，但踩不实。
秦大河攥着他的左臂没松。骑马人托在他右腋的手也没撤。
温迟蹲在坡沿上，脸朝着岔沟方向，嘴里没有草芯。
女人的手从碗边收回来，放在自己膝盖上。那只手背上有烫伤的旧疤，从虎口一直拉到小指根，疤面发亮，是很多年前的事了。
“那对鞋，”她说，声音还是哑的，“是女娃穿的。”
她说得很慢，每个字都在嘴里停留一下才放出来。
“灰布面，千层底。底上纳了三道线，中间那道是红的。”
她说到“红线”两个字的时候，手在膝盖上按了一下。
“那鞋——”她停了一息，“是我做的。”
骑马人托在朱由检右腋的手没有动。秦大河大拇指仍扣着刀鞘口，但他的嘴没有咧开，只是看着女人的侧脸。
“给谁做的？”朱由检问。
女人没有抬头。“给一个女娃。不在这。”
“在窑口。”
女人沉默了一会儿。这沉默比她说的话更重。
“窑口那个，”她说，“不是穿这双鞋长大的。”
朱由检没有接话。他等着。
“这双鞋是三年前做的。做的时候鞋底纳得紧，想让她多穿两年。”女人的手从膝盖上抬起来，指了一下岔沟方向。“棚子里那个女娃，穿这双鞋的时候还不会走。现在——”
她没说完。
秦大河把刀鞘往前推了半寸，又停住了。
“那棚子里现在是谁？”朱由检问。
女人摇了摇头。“不知道。”
“你说你认得鞋。”
“鞋认得，”女人说，“人不一定。昨晚生火的人——”她顿了一下，“不一定就是穿鞋的人。”
朱由检右腿的麻感从脚踝漫到了脚背。他试着用左脚把重心挪开半寸，膝窝的短绳勒得更紧，深色布上洇开的那片湿痕又往外扩了一点。他让自己稳住，然后开口。
“你什么时候看见鞋的？”
“今早。”女人说，“天刚亮，我去岔沟打水。沟走到头，棚子门口——鞋搁在门槛外头，并排摆着。鞋头朝外。”
鞋头朝外。
朱由检脑子里把这四个字翻了一层。鞋头朝外，不是脱下来随手扔的。是有人摆的。摆鞋的人想让穿鞋的人一出门就能穿上。
“你进去看了？”骑马人开口。他的声音不高，平得像在问一件很小的事。
女人摇头。“棚子里没动静。我没进去。”
“为什么？”
“腿。”
她说这个字的时候，手在自己右腿膝盖上拍了一下。那不是抱怨，是交代。
朱由检看了一眼她的右腿。她蹲在水边的姿势和正常人不一样——左腿能蹲，右腿是斜着伸出去的，脚后跟吃着力，但脚掌没完全踩实。和他自己有点像。
“你认识老段？”朱由检换了个方向。
女人点头。“认识。”
“老段欠纪五一命。”
“欠了。”女人说，“他没还。他往西走那天，跟我说如果有人来找他，就说船不能动。水下有桩。他自己埋的。防偷船。”
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