韩松年那句“由他去”的命令，如同一张无形的许可，让苏辰在李家军营地里另起的炉灶，烧得越来越旺。
而他决定第一个正式试造的，便是那台改良过的配重式投石机。
这并非因为它最复杂，恰恰相反，是因为它最显眼，也最容易在最短时间内，让全关将士看到最直观的效果。
军心这东西，有时候看不见摸不着，可一台能将百斤巨石砸出数百步的大家伙，却是谁都无法忽视的铁证。
这个决定，在第一时间便引起了不小的议论。
当鲁匠人带着他那帮徒子徒孙，在李家军营地旁的一处开阔地上，叮叮当当地开始拆解一架本还能勉强使用的旧式牵引投石机时，许多闻讯赶来的老兵，看得眼皮直跳，心里都在打鼓。
“胡闹！这简直是胡闹！”
一名在城头守了一辈子，见惯了生死的屯将，压低了声音，对着身边的同袍抱怨，“大战在即，蛮子随时可能大举攻城。把好好的家伙拆了，去搞那劳什子新玩意儿。这要是没弄成，到时候拿什么去砸蛮子的脑袋？拿弟兄们的命吗？”
这种担忧，在军中极具普遍性。
士卒们信赖的，永远是自己手里那杆用了十几年的旧枪，而不是将军画在图上的什么神兵利器。
悍将韩烈也如约而至，他没有待在自己的步营，反而像个监工一样，抱着臂，冷着脸，远远地站在空地边缘。
他嘴上什么都没说，可那双铜铃般的眼睛里，明明白白写着“我倒要看看，你要是搞砸了，怎么收场”。
李清焰感受到了这股弥漫在空气中的不信任，她手按刀柄，几次想开口呵斥几句，都被苏辰用眼神制止了。
苏辰知道，这种时候，任何解释都是苍白的。
他没有急着去描绘新器械的威力，而是当着所有人的面，对鲁匠人下达了第二道命令。
“鲁师傅，拆下来的旧部件，都给我归置好了，一样都不要丢。我们不推倒重来，就先在这旧骨架上，嫁接新的结构，先搭一台半旧半新的过渡机出来。”
这道命令，看似是妥协，实则是给所有提心吊胆的人，吃下的一颗定心丸。
先不追求一步到位，而是留足了后手。
这意味着，即便新的配重结构试制失败，他们也能在最短的时间内，把拆下来的旧部件重新装回去，恢复一部分战力，不至于让这处防区的远程火力彻底瘫痪。
果然，这个“留后手”的举动，让好几名原本脸色紧绷的李家军军官，都悄悄松了口气。
他们看向苏辰的眼神，也从单纯的“小姐信他”，多了一丝“这书生脑子倒是清醒，没被自己的图纸冲昏头”的认可。
工匠营的效率，在鲁匠人那股打了鸡血般的热情下，高得惊人。
新的木梁被重新打磨，老旧的转轴被替换，更加粗壮的底座支撑被死死钉入冻土。
工匠们按照苏辰那张画满了奇怪符号的图纸，小心翼翼地加装着配重箱，调整着吊臂的角度。
整个下午，空地上都回荡着锯木声、锤打声和鲁匠人那中气十足的叫骂声。
期间，发生了一个小小的意外。
一名年轻的学徒在固定一根新换上的横梁时，因为心急，手里的木楔没有敲稳，在高处猛然崩裂。
那学徒脚下一滑，惊呼一声，眼看就要从半人高的木架上摔下来。
旁边的人还没反应过来，离得最近的苏辰却是一个箭步冲了过去，连想都没想，就伸出手臂，稳稳地托住了那学徒的后腰，将他从半空中接了下来。
“大人！”
那小学徒吓得脸都白了，站稳之后，腿肚子还在打颤。
苏辰却没有第一时间去检查那根险些砸下来的横梁，而是先抓着那小学徒的胳臂，上下打量了一遍，确认他没有扭伤摔伤，才松了口气，沉声问道：“人没事吧？”
这一幕，被周围所有正在忙碌的工匠，都清清楚楚地看在了眼里。
他们嘴上什么都没说，可手里敲打的动作，却不约而同地，似乎更卖力了几分。
在这个人命如同草芥的边关，一个肯在器械和人命之间，下意识先选择后者的主官，本身就是一种最稀缺的品质。
忙碌一直持续到傍晚时分，残阳的余晖将整片大地染成一片萧索的橘红色。
终于，在众人复杂的目光注视下，第一台半新半旧的改良型投石机，颤巍巍地在空地上立了起来。
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