次日上午，阳光透过营帐顶部的缝隙，在昏暗的帐内投下几缕微弱而苍白的光斑。
空气里，那股混杂着血腥、草药与劣质炭火的浓重气味，经过一夜的发酵，变得愈发厚重，几乎凝成了实质，压得人喘不过气。
李清焰是在一阵冗长而混乱的梦境中，被一阵从遥远战场传来的、模糊的鼓声惊醒的。
她在一片血色的厮杀与刀锋的交鸣中猛然睁开双眼，眼底还带着一丝未及褪去的、属于沙场的凛冽杀气。
她先是茫然了片刻，仿佛自己的神魂，还停留在与耶律洪那场断旗斩王的血战之中，身体的每一个部分，都还残留着枪锋相撞时那股足以震裂骨骼的巨力。
过了许久，帐内那熟悉的药味与远处伤兵营传来的压抑呻吟，才将她的神志，一点一点，从那片尸山血海的记忆里，重新拽回到这间安静的、充满了劫后余生气息的营帐。
她的目光缓缓转动，视野从模糊变得清晰，最终，落定在了床边不远处，那个正就着昏暗光线，低头翻阅着一沓沓战损卷宗的、熟悉的背影上。
是苏辰。
他似乎一夜未眠，眼底带着一层浓重的青黑，那身在战场上被血污与硝烟浸透的袍子还未来得及更换，只是随意地披着一件厚重的狐裘，专注地看着手中的文书，眉头紧锁。
看见他，李清焰那双因为迷茫而略显涣散的眸子，才像是找到了可以停靠的锚点，终于缓缓地、彻底地落定了下来。
她张了张嘴，喉咙里干得像要冒火，发出的第一个声音，嘶哑得几乎不成调。
“耶律洪……真死了？”
她的第一句话，问的不是自己的伤势，不是关内的战损，而是那个她拼尽一切才换来的、最重要的战果。
苏辰翻动卷宗的手指一顿，他抬起头，那双因为过度消耗心神而布满血丝的眼睛，在看到她醒来的那一刻，眼底深处那层一直紧绷着的、如同冰面般的凝重，终于悄然裂开了一道缝。
他放下手中的卷宗，走到榻边，倒了一碗温水，递到她唇边。
“死透了。”
他的声音很平静，却带着一种不容置疑的、属于事实的重量，“尸首已经验过三遍，蛮军主力已经北撤，帅旗、兵符、私印，一样没少，全都留在了燕云关。”
听到这个确切的答案，李清焰才像是终于允许自己从那场持续了数月的血战中彻底抽身，她缓缓闭上眼睛，那两道总是习惯性紧蹙的秀眉，在这一刻，才真正地、彻底地松弛了下来。
那股一直用以支撑着她不倒下的、名为“使命”的绷紧的弦，终于断了。
随之而来的，是如同潮水般汹涌而至的、深入骨髓的剧痛与虚弱。
下一息，她又猛地睁开眼，眉头再次紧锁，挣扎着，便想用手肘撑着身子坐起来。
“我躺了多久？外面的追击……”
她的话还没说完，一只手便带着不容置疑的力道，按在了她的肩膀上，将她那不听使唤的、绵软无力的身体，重新按回了柔软的被褥里。
“你现在是半个废人，”苏辰的声音淡淡的，听不出什么情绪，却带着一种不容反抗的强硬，“除了躺着，你什么都做不了，也什么都不用做。少逞能。”
这句话，换做旁人来说，只会让她觉得屈辱。
可从苏辰口中说出来，那份不带半分怜悯、也懒得虚伪安慰的直接，却反而让她那干裂的嘴角，极轻地、向上牵动了一下。
是啊，在他面前，她从来不是什么需要被呵护的娇贵小姐，只是一个……刚刚打完一场硬仗、暂时失去了战斗力的“袍泽”。
这种认知，让她那颗因为虚弱而变得有些敏感的心，反而安定了下来。
两人陷入了一阵短暂的沉默，帐内，只剩下炭盆里偶尔发出的、轻微的“哔剥”声，以及帐外那呼啸而过的、带着血腥味的北风。
这种安静，并不尴尬。
在共同经历过那场足以将生死都彻底看淡的血战之后，很多从前需要反复试探、小心翼翼才能触及的话题，此刻，仿佛都已经被那场大火烧去了所有矫饰的外壳，只剩下了最赤裸、也最滚烫的内核。
“若这一次，我真的没醒过来，”李清焰忽然开口，她的目光没有看苏辰，而是望向了头顶那片昏暗的帐顶，“你会不会……后悔让我去冲那一枪？”
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