“臣，苏辰。叩谢陛下隆恩。”
苏辰平静沉稳，听不出情绪起伏的声音，在死寂的金銮殿内响起。
持续数个时辰，几经反转惊心动魄的殿试，画上一个所有人都想不到，却又觉得理当如此的句号。
榜眼。
不是状元。
这结果像块巨石砸进朝堂这潭本就波诡云谲的深水，激起三重截然不同，却又同样剧烈的涟漪。
法家阵营里，死里逃生的礼部尚书周德海，那张失血过多的脸苍白无比，终于挤出一丝病态又快意的笑。
他输了，输掉将苏辰置于死地的机会。
但苏辰也没全赢。
被陛下当着满朝文武的面，生生从状元的位置上压了下来！
这是敲打！
是帝王之术！
任你才华惊艳万古，任你气魄睥睨天下，皇权面前，终究是只随意揉捏的蝼蚁！
只要遏制住苏辰的势头，只要他成不了那万众瞩目的状元郎，他们法家就有的是时间跟手段，把这不知天高地厚的狂徒慢慢玩死！
另一侧的儒家队列中，刚刚还因“龙颜大悦”而狂喜到虚脱的吴道子，此刻却似被人当头浇了盆冰水，从头凉到脚。
失落跟对皇权深不见底的恐惧，冲刷掉他所有喜悦。
他看着那从地上站起，身姿依旧挺拔，却已屈居人下的学生。
心中说不出的苦涩跟茫然。
他不懂。
真的不懂。
为何陛下明明如此欣赏苏辰的才华，却要在最后关头用这种近乎羞辱的方式来打压他？
两种截然相反的情绪之外，更多人，不论是久经宦海的老臣，还是初入官场的新丁，心中只剩一种情绪。
敬畏。
对那位高坐九天，心思变幻莫测的修道天子，发自灵魂深处的敬畏。
他们亲眼见证了何为真正的帝王心术。
一种将所有人心思跟情绪都玩弄于股掌之间的恐怖掌控力。
先放任苏辰，让他将才华与气魄毫无保留的推向顶峰，再在顶峰之上以不容置喙的姿态欣赏他赞美他，最后又用最轻描淡写也最釜底抽薪的方式，将他所有锋芒硬生生的压了回去。
一放一收。
一张一弛。
天恩跟雷霆并存。
这，才是真正的君王。
金銮殿上，鸿胪寺官员尖利悠长的唱名声依旧在继续。
“一甲第三名，探花王之涣，赐进士及第！”
授官流程正式开始。
“状元李慕白授翰林院修撰，正七品。”
“探花王之涣授翰林院编修，从七品。”
这都是翰林院的清贵之职，也是状元探花最常规的授官安排。品级虽不高，但翰林院乃储相之地，前途不可限量。
所有人都认为，作为榜眼的苏辰也定会遵循此例，最多在品级上略高半级。
法家官员们彻底放松下来。将苏辰这刺头丢进翰林院那帮之乎者也皓首穷经的老学究堆里，用繁琐文书跟枯燥考据消磨掉他所有锐气，这简直是再好不过的结局！
然而。
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