哈里斯缓缓走过每一个房间，手指偶尔拂过冰凉的器械柜玻璃，或是检查一下消毒器上的压力表。他的神情专注而严肃，灰蓝色的眼睛里没有丝毫开业前应有的兴奋或忐忑，只有一种近乎苛刻的审视。这里的一器一物，都是他医学信仰的物质化身：精确、透明、可验证、可重复。他要用这个空间，向天津——这个在他看来医疗观念仍显混沌落后的地方——展示，什么才是真正的、科学的现代医学。它不应该隐藏在深奥的脉象言辞或神秘的草药配方之后，而应该像这玻璃窗一样明亮，像这些器械一样清晰，像X光一样具有穿透表象的洞察力。
诊所开张的消息，早几日便通过英文报纸《京津泰晤士报》和几家亲外埠的中文小报传了出去。标题颇为吸引眼球：“欧战英雄携最新科技返津，维多利亚道惊现‘玻璃医馆’”、“X光机首现津门，哈里斯博士现代外科诊所明日开业”。报道中不免渲染其战地功勋、设备之先进、以及其“纯正欧陆外科血统”。这些文字，如同投石入水，在天津华洋混杂的社会圈层中激起了层层涟漪。
开张当日，维多利亚道这截平日不算最喧嚣的路段，竟难得地聚拢了些人气。有纯粹好奇驻足观望的洋人夫妇和衣着体面的中国市民，也有几家报馆的记者举着笨重的照相机试图捕捉画面。更有一些消息灵通、对新鲜事物敏感的天津绅商，或乘坐马车，或乘着新近时髦起来的汽车，前来一探究竟。他们未必立刻就有疾求医，但这家诊所及其代表的“摩登”与“科学”气息，本身已成为一种值得关注的社交谈资和身份象征。
哈里斯并未举行中式常见的舞狮放炮庆典，只是在上午九点整，由一位穿着整洁白制服、受过简单护理培训的中国男助手（哈里斯坚持聘用男性，认为在手术辅助等需要体力的工作中更为可靠）打开了诊所光可鉴人的玻璃大门。哈里斯本人则穿着熨帖的白色医师长袍，胸前口袋插着几支笔，站在接待台旁，神情矜持而专业，迎接预约好的前几位客人——主要是租界内外的外国侨民、与外资有关的中国职员，以及两位通过史密斯院长介绍前来、对西医已有信任的本地富商。
第一位踏进诊所大门的中国病人，是位约莫四十岁、穿着绸缎长衫、面色却透着焦虑的商人，姓吴。他是由一位在洋行做买办的朋友极力推荐而来的，主诉是右上腹反复发作的剧烈疼痛，时有发热，曾在天津几家有名的中药堂求治，服过不少“疏肝利胆”、“清热化瘀”的汤药，时好时坏，近来发作愈发频繁。
吴商人踏进这明亮、整洁、弥漫着陌生化学气味的空间，明显有些拘谨，眼神忍不住四下打量，尤其是瞥见那间设备室里巨大的X光机轮廓时，脸上闪过一丝混杂着敬畏与疑虑的神情。
哈里斯通过翻译（王助理被临时借调来帮忙）进行了简洁的问诊和体格检查。在触及其右上腹时，吴商人因压痛而猛地缩了一下。哈里斯的眉头微蹙，临床经验让他高度怀疑是胆囊结石，或许伴有急性炎症。
“吴先生，我需要为你做一个X光检查。”哈里斯语气平静但不容置疑地通过翻译说，“这种机器可以看到你身体内部，比如骨骼，有时也能发现一些特殊的结石。它能帮助我们更准确地判断病情。”
“照……照相？照到骨头里？”吴商人听闻，脸上疑虑更深，甚至本能地往后稍仰，“这……这光，会不会伤身？损了元气？”
类似的反应，哈里斯在战地医院和之前的马大夫纪念医院都遇到过。他保持着耐心，用尽可能通俗的语言解释：“这是一种非常微弱的光，就像阳光透过你的手掌，你能看到手指的轮廓，但阳光并不会伤害你。这个机器发出的光类似，但它能穿透肌肉，让我们看到骨骼和某些硬物的影子。过程很快，没有痛苦，也没有证据表明它会损害健康。”
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