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独断江山_沉檀凝香(第十三章:南下) 第(3/4)页

八月的时候,兴庆一破,颇有人以为沿海从此可定矣,朝廷也可以腾出手收拾北边的胡蛮,然而杭州陷落的消息一到京城,便震动了朝野。这些天来,两宫为了这件事,忧心如焚,已经跟中枢上商量了好几次,要拿出对策来。

对策分成两部分,一是要表彰殉节的“忠烈”,二是要设法挽回局面。

杭州刺史王昌,平日官声不佳,杭州籍的京官,对他多无好感,参他已不止一次,但这回见危授命,殉了节,立刻就不同了。杭州的京官,特别是刘秉言这些在政变中新立了功劳、握有实权的杭州人,格外帮他的忙,从中斡旋,恤典甚厚。

然而表彰容易,只要给钱给名分就好,想设法挽回局面,就不是那么简单的事了,毕竟杭州陷落,附近只剩下了湖州和衢州两地。这两地的境况也就危险了,只得一方面督促大军加紧从西往东打,一方面传令给身在洪州的肖棕樘,希望他的军队,能够往杭州方向有所作为。

而且在这些事情之外,还有一个绝大的忧虑——现在苏州、杭州两州,既然都已沦于山匪之手,申城便如一岛孤悬,有风雨飘摇之感。

能救申城的,只有一个曾继尧,可是按他的说法,剿匪的老营,还正在从徽州往苏州打,无兵将可调。固然他已经派了他的门生,按察使李鸿章,在兴庆别练新军,准备驰援申城,可是缓不济急,不知道什么时候才能上路。

到了这样的局面,两宫太后虽然心急,却也无计可施,只能祈望山匪不要这么快就打申城的主意。这就变成了望天打卦,哪里做得了准?

君臣几个,说来说去,也没说出什么头绪来,齐王倒想起了一件事来。

“太后,说起来,倒有这么一件事,”齐王微蹙着眉头说,“前两日,秦禝上了一个禀帖,说想从武职,转成文官。”

慈禧吃了一惊——从武转文,不是说没有这样的例子。可是秦禝才升了三品武将没多久,怎么就想转成文官了?早听说他见天的往省部衙门跑,原来是起了这样一个念头。想一想,似乎倒也有这样的能为。

“这事,六爷你也说过好几回了,缺人。秦禝既然想过去,那让他在六部上学习行走,我看也未尝不可——”李念凝顿了顿,跟东太后交换了一个眼色,才接着说道,“这件事,我们姐妹俩没有成见,你们拟旨吧。至于他的御前侍卫,还是照原样儿好了。”

现在京里的局面,早已稳定下来多时,并不一定非把秦禝留在禁军衙门。按李念凝心里的想法,秦禝既然有这个念头,不要堵了他的上进之路才是,尽管让他去一展所长。

“他……倒不是请调省部衙门。”齐王的语气有些吞吐。

“哦?”西太后见到齐王和身后的一班中枢大臣,脸上的神色都颇为古怪,不禁疑心大起,追问到:“怎么啦?他想调到哪个衙门去?”

这话很难出口,齐王犹豫了一下,然而情势所逼,不说也不行了。

“他想调到苏州去,做申城知县。”

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新任申城知县秦禝,自己从船舱中绰了一把交州产的藤椅,摆在船首的甲板上,撩起袍褂的前摆,端端正正地坐下去,凝视前方。这里是江水与汉水的交汇处,江面忽然变得宽广,让人有浩淼无际的错觉,秋日的夕阳,映射在缓缓流淌的江水之上,泛起粼粼金光。岸边泊靠着的几叶乌蓬小舟之中,有炊烟袅袅升起,这是水上人家劳碌了一天之后,可以安稳享用的一顿晚饭。

这副安谧的景色,让秦禝感到温暖而宁静。

“大人,”不知什么时候,梁熄蹑手蹑脚地来到了身边,陪着笑说,“在看风景啊?”

“呀,张将军。”秦禝仰起头来看他,微笑着说道,“你怎么不看着弟兄们,跑到我这来了?”

话和称呼都很客气,然而语意却带有一点责问的意思。梁熄有些尴尬,也有些不好意思。尴尬的是彼此的身份,不好意思的则是自己似乎有擅离值守的嫌疑——按照上船前的规定,兵士们不许出舱,因此他应该在舱中照看他的手下。

“在里面尽看着他们吐,无聊得很。”梁熄嬉皮笑脸地说,“大人,我来陪你看看风景。”


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