“你记得吧，晚班门房被问到他是否能在法庭现场认出罗伯特的夜间访客时，每个人都注意到他的犹疑，而且记得他怀疑的眼神停驻在布罗斯比伯爵的脸上、身上。好，如果这位深夜来访的客人是提摩西·贝丁费尔德先生，他长得又高又瘦，皮肤干得像灰，像鸟般的鹰钩鼻，下巴刮得干干净净，任何人即使只是随意、模糊地对他看上一眼，都不可能把他和布罗基斯比伯爵搞混，因为伯爵脸色红润，长得又矮。他们两个之间惟一相同的是撒克逊种的头发。这是很奇怪的一件事，你看得出来吧？”
继续说，他现在变得非常兴奋，手指像又长又细的触角，绕着他那条细绳活动。
“这一点对提摩西·贝丁费尔德非常有利。更何况，你一定还记得，就他这个律师而言，吉尼维尔的罗伯特等于是只会下金蛋的鹅。吉尼维尔贵族鉴定案使得贝丁费德尔声名大噪，现在申诉人已死，官司不可能再打下去，因此就贝丁费尔德来说，完全缺乏杀人的动机。”
“可是布罗基斯比伯爵就不同了，”宝莉说，“我常在想……”
“你说什么？”老人打断她的话，“你认为布罗基斯比伯爵和贝丁费尔德交换衣服穿，好方便去杀他的亲弟弟？如果是这样，既然九点十五分的时候大披肩和便帽出现在城堡饭店的大厅；而那时一直到十点钟为止，布罗基斯比爵士正和朋友在格兰姆饭店用晚餐，那么他们在哪里、又是什么时候换穿衣服的呢？不要忘记，晚餐的事后来被证实了，而且他十一点整回到城堡，那里离伯明翰七英里远，可是那个戴便帽的人是在十点以后来拜访罗伯特的。”
“然后贝丁费尔德就失踪了，”宝莉边想边说，“这点确实对他很不利。我相信他事业做得不错，而且相当有名。”
“而且从那天到现在，都没再听说过这个人。”那个老稻草人咯咯笑着说，“难怪你会迷惑。警察当时也相当困惑，事实上现在还是。可是其实多简单哪！只因为警察没有仔细进一步去看这两个人——布罗基斯比伯爵有强烈动机，而且晚班门房的犹豫眼神对他不利；贝丁费尔德没有动机，可是证词对他不利，而且他自己的失踪也像是畏罪潜逃。要是他们像我一样，稍微想想死人和活人的种种就好了。要是他们记得贵族鉴定、罗伯特的债务以及他最后的一线希望却化为泡影，那就好了。”
“那一天布罗基斯比伯爵平静地把古文件正本拿给他弟弟看，让他明白他所有的希望都是枉费心机。天知道他靠着这个申诉案欠下多少债务，做了多少承诺，又借了多少钱，难道只是个浪漫的幻想？他往前看，什么都完了！哥哥和他交恶、婚事也许告吹，事实上，整个生命都毁了。或许他对布罗基斯比伯爵反感很深，可是对于那诳骗他、引他落人无助泥沼的人更是痛恨，极端而致命的痛痕，这并不算奇怪吧？也许罗伯特还欠贝丁费尔德一大笔钱，那位律师以丑闻等等相威胁，要他以高利贷还钱。”
“把整件事情想想看，”他又说，“然后告诉我，你还能找到比‘杀了这个仇家’更强的动机吗”
宝莉倒抽了一口气说：“可是你说的——那是不可能的。”
“请容我这样说，”他说，“那是非常可能的——非常简单容易。晚餐后只有这两个人在罗伯特的房间里。你，代表群众和警方，说贝丁费尔德离开一个半小时后又回来杀他的当事人。我说呢，那天晚上九点钟被杀的，是那个律师，而罗伯特，这个完蛋又无望的破产人才是凶手。”
“那——。”
“对，当然，你现在记得了，因为我已经把你带到正确的方向。死者的身体和脸部被打得稀烂，让人根本辨识不出来。这两个人一般高，只有头发没办法毁迹，可是两个人的头发颜色又相近。然后凶手开始替被害人穿上他的衣服。他非常小心，把自己的戒指套在死者的手指上，把自己的表放到口袋里。这是很恐怖，可是又很重要的工作，而且做得很彻底很好。然后他自己穿上被害人的衣服，最后披上披肩，戴上便帽，趁着大厅里都是人的时候，神不知鬼不觉地溜走了。他找了一个信差去拿贝丁费尔德的大旅行箱，然后搭夜快车离开了。”
“可是他十点钟又回到城堡饭店。”宝莉极力争辩：“多危险呀！”
“危险？对，可是又多聪明呀！你想，他是布罗基斯比伯爵的双胞胎弟弟，既是双胞胎，总是有点像。他想装死，假装已经被某个人杀死，是谁杀死的无所谓，他真正的用意是把灰撒在警方的眼里，而他也成功达成了报复的愿望。或许，他想确定现场没有遗漏什么，想确定那具除了衣服，整个都被打烂得无法辨识的尸体，会让每个人看到都以为是罗伯特，而真正的的罗伯特却从这个旧世界里永远消逝，到一个新天地重新开始，谁知道呢？”
“你必须时时想到这条绝无例外的法则：凶手总会重游犯罪现场，即使只是一次。命案发生已经两年了，提摩西·贝丁费尔德律师还是没找到，我可以向你保证，绝对不会找到他的，因为他的平民之躯正埋在布罗基斯比伯爵家族的贵族墓穴里呢。”
宝莉还没来得及说什么，老人已经走了。那些脸孔，提摩西·贝丁费尔德的，布罗基斯比伯爵的，还有罗伯特的，像是在她眼前舞动，嘲笑她因为这些脸而陷入无可救药的迷惑中。然后所有的脸都消失了，或者说变成一个高瘦、像鸟般的脸孔，鹰钩鼻上是骨边眼镜，下面是一个狂野而粗鲁的笑。依然迷惑，也依然怀疑的宝莉，终于付了她俭省的午饭钱，也离开了咖啡店。”
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