“‘我很抱歉，我的确不能。’布罗基斯比伯爵回答得很决断。”
“法官看来好像还是很疑惑，似乎在想什么。最初他好像想继续追问下去，每个人都感觉到他问证人的话里意味深长，每个人也都因此而坐立不安，不知道下一步会有什么证词出现。布罗基斯比伯爵等了一两分钟，终于法官叹了口气，于是伯爵走下证人席，和他的律师谈了一下。”
“最开始他对城堡饭店的出纳和门房说了些什么并不注意，可是他似乎慢慢察觉到这些证人说出的证词相当怪异，他皱起的眉宇间显出焦急和困惑，而年轻脸庞上也失去了一些红润。”
“城堡饭店的出纳川姆雷特先生吸引了整个法庭的注意力。他说罗伯特·英格兰姆先生在十三日早上八点钟到达饭店；就住在平日他来这家饭店时住的那间房，也就是二十一号房间。他一到就上楼去了，还点了些早餐要人送到他房里。到了十一点钟，布罗基斯比伯爵到饭店来见他的弟弟，在十二点之前，两人一直在一起。下午死者出去了一趟，大概七点钟左右带一位先生回来吃晚餐，出纳一眼就看出那人是乐园街上的律师，提摩西·贝丁费尔德先生。两位男士在楼下用餐，之后就上楼到罗伯特先生的房里喝咖啡抽雪茄。”
“‘我不确定贝丁费尔德先生是什么时候离开的，’出纳继续说，‘可是我依稀觉得九点十五分在大厅看到他。他在礼服外面套了一个大披肩，还戴了一顶苏格兰便帽。那时正好来了许多从伦敦下来投宿的旅客，大厅挤得很，而且有个美国人开的宴会把我们大部分的人手都调了去，所以我不太能确定当时到底有没有看到他。不过和吉尼维尔的罗伯特先生一起吃饭，并且晚上在一起的是提摩西·贝丁费尔德先生，这点我很肯定，因为我认得他。到了十点钟我下班了，只有晚班门房一个人在大厅里。’”
“一名服务生和门房所说的和川姆雷特先生的证词大多相吻合。他们两个都看见死者在七点钟和一位先生走进饭店，虽然他们并不认识那人，但对于他的描述和提摩西·贝丁费尔德先生的长相却都相符。侦讯进行到这里，陪审团主席提出问题，他想知道，为什么提摩西·贝丁费尔德先生没有出庭作证。负责本案的探长告诉他，贝丁费尔德先生好像离开了伯明翰，不过应该很快就会回来。法官提议暂停休会，等贝丁费尔德先生出现再说，可是在探长的恳求之下，他同意先听听彼得·泰瑞尔的证词（泰瑞尔是城堡饭店晚班的门房——棒槌学堂注）如果你还记得这案子，他就是这件不寻常的怪案当中，掀起最大**的一位证人。”
“‘那天是我第一次在城堡饭店当班，’他说，‘我原本是五福汉普顿街上布莱兹饭店的门房。晚上十点钟我才刚上班，来了一位先生，问我能不能见吉尼维尔的罗伯特先生。我说我想罗伯特先生在，可是要上去看才能确定。那位先生说：没关系，不用麻烦了；我知道他的房间。二十一号房，对吧？我还没来得及说什么，他就上楼去了。’”
“‘他有没有告诉你他的名字？’法官问。”
“‘没有，大人。’”
“‘他长得什么样子？’”
“‘大人，他很年轻，我还记得他穿一件大披肩，头上戴着苏格兰便帽。可是我看不清楚他的脸，他站的地方背光，帽子又遮住了他的眼睛，而且他只和我说了短短几句话。’”
“‘请你看看四周，’法医平静地说。‘法庭上有没有哪位先生有一点像你说的那位？’”
“城堡饭店的门房彼得·泰瑞尔转头对着法庭的群众，眼睛慢慢扫过在场的众多脸孔，大家都鸦雀无声；突然，他似乎犹豫了一下——只是那么一下而已，然后好像有点察觉到他接下来要说的话事关重大，于是严肃地摇了摇头说：‘我不确定。’”
“法官想逼他，可是他带着典型英国人的漠然神情，还是说：‘我不能讲。’”
“‘好吧，接下来怎么样了呢？’法官只好放弃，改口问道。”
“‘大人，那位先生上去后，过了大概十五分钟又下楼来了。我把大门打开让他出去，他丢下半个英镑对我说：‘晚安’，然后就匆匆忙忙离开了。’”
“‘那么，如果你再见到他，你能不能再认出他来呢？’”
“那门房的双眼本能似地再一次游移到法庭上的某张脸上；再一次他又犹豫了好几秒钟，这几秒钟像是几小时那么长，某个人的名誉、生命，也许都系在上面。然后彼得·泰瑞尔慢慢又说了一次：‘我不能确定。’”
“可是法官和陪审团，还有拥挤法庭上的每个观众都看到了，彼得在犹豫的那一刹那，他的眼睛停驻在布罗基斯比伯爵的脸上。”
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