“我看到警方在这案子上一路错下去,于是花了功夫做了一些调查。我对这整件事感到莫大的兴趣,所以我想知道的全都让我知道了。我发现,瓦萨尔先生在公司里只是个小股,只能拿到百分之十的公司利润,而且是最近才从大助手的位置升上来的。警方却没有花功夫去找出这些事实。”
“啊!你的意思是……”
“我的意思是,每个窃案抢案当中,如果影响到一个人以上,首先就该去分析这案子影响第一个人和第二个人的程度是不是一样。我在菲力摩尔街窃案里向你证明过,不是吗?那个案子,和这个一样,两个当事人里头,某个人的损失和另一个比较起来,非常之少。”
“即使是这样……”宝莉开始争辩。
“等一下,因为我还发现了别的。我一确定瓦萨尔先生每年拿到的公司利润不到五百英镑时,就想办法探听他的生活水准和主要的不良嗜好。我发现他在爱伯特街上有栋好房子,那个地段的房租每年是两百五十英镑。所以,他要维持开销,一定要靠投机买卖、赛马或者其他种种的**。投机和多数的**,是债务和破产的同义字,只是迟早问题。瓦萨尔先生那时有没有欠债,我不敢说;可是我确实知道,自从他因为那骗局而损失了一千英镑之后,他把房子布置得更好了,而且现在他在兰开夏和利物浦银行里有个大帐户,那是他在‘损失惨重’一年后开的。”
“可是要那样做一定很难……”宝莉还想争辩。
“什么难?”老人说:“你是说做全盘的计划很难吧?因为执行起来只是小孩子把戏。他有二十四小时去付诸实行。嘎?有什么要做的?首先,到城里一个偏远的印刷厂去印几张有响亮头衔的名片。除了这个,还要到服饰商人那儿买一套二手货的好制服、毛大衣、假胡子和假发。不难不难,执行起来并不难。难在全盘的计划,还有如此胆大的冒险犯难精神。当然,小史瓦兹先生是个外国人,他来英国才两个多礼拜,瓦萨尔的破英文误导了他,也或许他和那小合伙人没有很亲近。有一点是绝无疑问的;要不是他舅舅对俄国亲王存有荒谬的英国偏见和疑心,小史瓦兹先生不会那么轻易相信瓦萨尔的骗局。就像我说过的,如果英国商人对哥达多研究一些,他们会受益良多。不过,实在很高明,对吧?即使是我,也不会做得比他好多少。”
这最后一句话多有老人本色。宝莉还没想出合情合理的推论来反驳他的说法,他已经走了,留下她努力想找出利物浦谜案的另一个解答,可是终归是徒然。
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