这句话落下的瞬间，文官队列里有人终于忍不住了。
不是一个人，是好几个人。他们从队列中冲出来，跪在大殿中央，额头触地，声音因为激动而发颤。
第一个冲出来的是礼部尚书张昇，礼部掌科举，他对科举制度的变动比任何人都敏感。
“陛下！”张昇的声音又急又厉，像是有人在他背后推了一把，“科举取士，乃国家抡才大典，自太祖皇帝开科取士以来，一向以才学论高低，从未与赋税挂钩。陛下此举——臣斗胆进言——此举有违祖制！”
“有违祖制”四个字，他说得很重。在大明朝，这四个字是最重的武器。谁要是违反了祖制，谁就是祖宗的不肖子孙，谁就是对太祖、成祖的不敬。
刑部尚书屠勋也跪了下来，他的声音比张昇沉稳一些，但那份沉稳之下，藏着一种压抑不住的焦虑。
“陛下，将科举名额与赋税挂钩，恐引起天下读书人非议。那些寒窗苦读数十年的士子，若只因本省赋税拖欠而失去应得的名额，心中必然不服。天下人会说——朝廷不是在选才，是在卖官鬻爵！”
这句话落下的瞬间，殿内响起了一阵低低的骚动。卖官鬻爵，这是最重的罪名之一。历朝历代，但凡和这四个字沾上边的皇帝，没有一个不被后世唾骂。
户部尚书王鏊没有跪，他站在那里，脸色白得像纸。他是户部尚书，赋税的事归他管，科举的事不归他管。但他知道，皇帝的这个决定，比任何赋税政策都更狠。
他不是在惩罚地方官，他是在惩罚整个地方。他不是在逼地方官补齐赋税，他是在逼全省的士绅、乡绅、读书人、地主、商人一起给地方官施压。
一个县令可以不怕挨板子，一个知府可以不怕降职，一个布政使可以不怕永不录用。
但他们不能不怕全省的士绅指着鼻子骂——你们为什么不交税？你们不交税，我们的孩子就没法考功名了！我们的孩子寒窗苦读十几年，就因为你们不交税，全白费了！
这不是在催收赋税，这是携士子倒逼士绅呀。
工部尚书曾鉴也跪了下来，他的声音不大，但每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“陛下，臣以为此事不妥。”
“赋税与科举，一为财政，一为选才，二者本不相干。”
“强行挂钩，恐怕会引发地方动荡。那些拖欠赋税的省份，本就是因为贫困才拖欠，如今又因拖欠而减少科举名额，岂不是穷者愈穷、弱者愈弱？”
“长此以往，贫富差距只会越来越大，富庶的省份越来越强，贫困的省份越来越弱，天下失衡，恐非社稷之福。”
御史台卿梁储没有跪，他站在那里，拱手说道：
“陛下，臣以为，卖官鬻爵四字，陛下不可不慎。今日虽非卖官鬻爵，然天下人未必这么看?”
“后世修史，未必这么写。陛下英明神武，岂可因一时之策而留下千秋话柄“”
而“千秋话柄”四个字，他说得很重。重到殿内的空气都像是被什么东西压住了，压得每一个人都喘不过气来。
御史台的御史们一个接一个地跪了下来，他们的声音此起彼伏，在殿内回荡。
“陛下，臣等恳请收回成命！”
“陛下，科举取士，以才学论高低，这是太祖皇帝定下的规矩，不能改啊！”
“陛下，与赋税挂钩，天下士子寒心，朝廷失天下读书人之心，得不偿失！”
“陛下，三思啊！”
几十个人的声音汇成一股洪流，在奉天殿内回荡，震得烛火都晃了几晃。
跪在大殿中央的文官越来越多，从御阶下一直延伸到殿门口，大红色的朝服在烛光中像是一片燃烧的火海。
文官们的声音越来越大，越来越急，像是潮水一样涌上来，一波接着一波，一浪高过一浪。他们不是在劝谏，他们是在施压。
用“祖制”施压，用“天下读书人”施压，用“千秋话柄”施压，用“卖官鬻爵”这四个字施压。
朱厚照坐在御座上，看着跪了一地的文官。他的表情没有变化，还是那种平静的、笃定的、一切尽在掌握之中的从容。但他的眼睛——那双眼睛里的东西，变得比刚才更冷了。
等殿内的声音渐渐落下去之后，他才开口。
“说完了？”
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