买家嫌贵,只肯出六文,两个人正僵持着,旁边有人插了一句嘴:“听说朝廷给柴炭定的税是三十税一,跟以前一样,没加。“
卖柴的汉子愣了一下,手里的扁担差点滑下来。
他放下扁担,转头看向说话的人:“真的假的?柴没加税?“
“告示上写的,粮、盐、农具、粗布、柴炭、药材——三十税一。“那人说着,伸出手比划了一下,“以前也是三十税一,现在还是三十税一,没变。“
卖柴的汉子转回头,对那个买家说:“七文,最低了。“
买家犹豫了一下,从口袋里摸出十四文钱递过去。
汉子接过钱,把两捆柴从肩上卸下来,放在买家脚边,然后重新挑起空扁担,往集市外走去。他的步伐比来时快了一些,像是被什么东西轻轻地推了一下。
他又想起另一个消息——朝廷要开国营铺子,卖米面粮油盐铁布,不许涨价。
如果那些铺子真的开起来,他以后买盐就不用在镇上的铺子门口站半天了。
他知道自己只是个砍柴的,朝廷的铺子能不能开到他那个山沟里还两说,但至少,他听到了一件让他觉得日子有盼头的事情。
绍兴府城外的一个村子,村口有一棵大樟树,树底下常年摆着一张石桌和几条石凳,村里人农闲时喜欢聚在这里闲聊。
十月中旬的一天下午,几个妇人坐在树下纳鞋底,一边纳一边说着闲话。
年纪大的妇人说,“我听说朝廷给那些东西定的税还是三十税一,跟以前一样,没加。粮、盐、农具、粗布、柴炭、药材,都是三十税一。这些东西上没加税,对咱们来说是好事。“
“那别的呢?别的加了吗?“
“听说是加了,加的是那些有钱人用的东西——上等丝绸、珠宝玉石、名贵香料什么的。咱们用不起的东西,加了跟没加一样。“
她说着,把纳好的鞋底翻过来看了看,满意地点了点头,又继续穿针引线。
樟树下的几个妇人都没有说话,安静地纳着手里的鞋底。
她们不懂什么商税,但她们听懂了一件事——朝廷在她们买得起的那些东西上,没有加税。
她们每个月要买的米、盐、粗布、柴炭,还是和以前一样。而那些她们买不起的东西,加了就加了,跟她们没关系。
这个认知让她们手上的动作都轻快了一些,像是在那片刻的安静里,有什么看不见的东西从她们肩头滑落了下去。
十月底的时候,京杭大运河边上的一个小镇里,一个在码头上干了二十多年的老脚夫,傍晚收工回到家,坐在门槛上脱鞋倒土的时候,忽然对屋里说了一句:“孩他娘,以后买米不用再算来算去了。“
屋里正在做饭的媳妇没有听清,探出头来问了一句:“你说什么?“
“我说——“老脚夫把鞋穿上,声音比刚才大了一些,“以后买米不用再算来算去了,朝廷以后回开铺子,价钱定了,不会涨了。以后你去买米,只看那个价,交钱,拿米,回来。不用再站在铺子门口想半天了。“
他媳妇愣了一下,手里的锅铲停在半空中。
她看着自己的男人,看着他那张被日头晒了一辈子的、黑黝黝的脸上,有一种她很久没有见过的表情。那种表情不是高兴,不是激动,而是一种——安心。
像是一直悬着的一根绳子终于被系紧了,不会掉下去了。
那个老脚夫的话,差不多是所有普通百姓听到这些消息时最真实的反应。
他们不懂大道理,不知道什么是“社稷“,什么是“民生“,什么是“制度革新“。
他们只知道,自己每天要买的东西,以后有人管了,价钱不会乱涨了。
他们只知道,那些以前想涨就涨的奸商,现在如果还敢乱来,就要被抄家灭族了。
这就够了。
至于那些更远的东西——比如国营店铺什么时候能开到他们住的地方,比如定价定得合不合理——他们暂时还顾不上。
但至少,他们的心里不再像以前那样悬着了。
因为有人告诉他们:米价会稳,盐价会稳,那些他们每天都要用到的东西,不会再涨了。
这大概就是普天之下,最朴素的期待了。
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