不仅如此,城头倾下一桶浓稠黑水,把木驴浇个正着,几根火箭射来,顿时燃起熊熊烈焰。
即便牛皮打湿涂满泥浆,长久烤炙之下乾燥变脆,尖头木驴很快化作一团火球,士卒纷纷逃出。
李彝殷并非无能之辈,善用各种城防手段。更是吃一堑长一智,三川口之战高行周使用过的猛火油,夏州亦有出产,反过来成为守城利器。
城中有备,攻城一方渐趋不利,联军死伤近千,换做通常情况,此时应该鸣金收兵了。
「用兵之道,虚则实之,实则虚之。李彝殷以为本帅的怪异举动,是想吸引守军注意,忽略其他方向的防备,我军发起的攻势也坐实了这一点。」
帅帐之中,高行周解释给某人听:「其实这轮进攻才是调虎离山,真正的攻击方向仍在这里。」
「该为父出马了。」
被毁军械和死伤士卒遍布各处,火焰丶血水丶石块丶箭支,战场显得杂乱无章。然而在高行周眼中,那条蜿蜒红线更为清晰。
「进兵!」
两名骑兵当先开道,五名步军持盾紧随,高行周白马银枪,身后一面大纛迎风招展。
高怀德奉命留在原地,除了他自己,没有谁认为十岁的衙内应该上阵参加战斗。
高行周临行前,淡淡吩咐一句:「假如出了意外,我已叮嘱你堂兄,一切听他安排行事。」
麾下牙兵把高怀德团团护住,他就算想跟着去也不行。
原来父亲拨了这队牙兵,是用来看守我的。
高怀德这才明白过来。他只能咬紧牙关瞪大眼睛,望着高行周踏入城下那片修罗场。
守军很快发现敌军将领亲临阵前,这种天降奇功的机会难得一遇,争先恐后射去箭矢,甚至不惜动用重弩。
重弩击发,不中。一而再丶再而三,依旧无功,密集箭雨悉数落空。
准头再怎么差,不至于一点边都没能沾上吧,难道敌军主帅真的有天神庇佑?
守军不禁心生动摇。
这队人马毫发无伤穿过由数百条性命验证的通路,道路终点,张乙的尸体静静躺在那里。高行周凝望一眼死去的部下,在城下驻足不前,彷佛在等待什么。
他很快等到了期待的结果。
异变突生。
右侧马面上的弩机不知何时调转了方向,一箭射向相邻的马面!
标枪般的巨箭呼啸而来,准确命中弩机,木块金属部件横飞,轰隆一声散了架,边上几名士卒非死即伤。
「眼瞎了吧,往哪里瞄准?」
守卫这座马面的小校破口大骂,第二箭随之而来。当胸穿过,将他活活钉死!
片刻之前还是友军的同袍拔刃相向,呐喊着从登城梯道冲上城楼。
方才不是操作失误,是早有预谋的反叛!
城下暗门打开,军士引高行周入内——他们都是李彝敏的部下。
东城陷落。
……
接到李彝敏叛变献城的消息,李彝殷暴怒,后悔丶沮丧的情感充斥心头。
但是他尚未到绝望的地步。
夏州城分东西,东城为民众所居的外廓,西城则是赫连勃勃的宫城。一道高墙隔开两处,失去东城其实并不致命。
大唐开国,削平三十六路反王,七十二道烟尘,彼时占据夏州的乃是梁王梁师都。
武德六年,东城被攻克,梁师都退据西城,继续负隅顽抗。李世民频选轻骑践其禾稼,得其生口,令为反间,善遇归命来投者。
沦落到如此窘迫境地,梁师都依然坚持了足足五年,直到贞观二年才兵败身死,成为最后被灭的一路反王。
李彝殷自信不会比他差,守下去不成问题,一定会出现转机。
可是他不知道,当年唐军并未攻破夏州西城,梁师都最终是死于从弟梁洛仁之手。(注2)
此战过后,高行周和儿子复盘落城经过:「坚城多由内部攻破,一旦人心背反,再完备的防御也形同虚设。」
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