老萨满的仪式持续了许久。他时而吟唱，时而将一些捣碎的、散发着奇异气味的草药敷在凌弃的伤口上，时而用他那粗大的手指，以一种极其精妙的手法，按压凌弃身体各处僵硬萎缩的关节和筋络。
渐渐地，不可思议的事情发生了。
凌弃胸口那个巨大的空洞，虽然没有长出新的血肉，但周围灰败僵硬的皮肉，似乎……停止腐烂了？一种极其微弱的、不同于“神厌之核”死寂气息的、更加内敛沉凝的力量，仿佛在老萨满的引导下，在他体内残存的经脉中极其缓慢地流转。他灰败的皮肤，似乎恢复了一丝……极其细微的、近乎错觉的弹性？
老萨满停下动作，睁开浑浊的黄眼，看向叶知秋，用生硬、口音极重的大陆通用语说道：“他……还没死透。灵魂……被强行剥离了‘壳’，但还有一丝……最本源的‘灵火’，被锁在这些……朽坏的骨头和筋络里。”
“您……您能救他？” 叶知秋声音颤抖，带着哭腔。
“救？” 老萨满咧开嘴，露出獠牙，发出嗬嗬的笑声，带着兽人特有的粗犷和直率，“不，小丫头。他这‘壳’已经坏了，救不活了。但我能……用大地母亲的生气，和先祖的魂力，帮他……重新点燃这丝灵火，用他剩下的这些‘材料’，做一个……新的‘壳’。一个更结实、更纯粹，不再依赖那块‘诅咒之石’的壳。”
他指了指凌弃：“他原来的力量，来自那块外来的、充满死寂的石头。现在石头没了，是坏事，也是好事。就像……砍掉一棵被毒藤缠死的大树，只要根还在，就能发出……更坚韧的新芽。”
老萨满的话简单粗暴，却蕴含着一种古老的智慧。叶知秋似懂非懂，但她听明白了一点：凌弃还有“根”，还有一线生机！不是作为“神厌之核”的容器，而是……作为他自己！
“求您……救他！无论什么代价，我都愿意！” 叶知秋跪倒在地，泣不成声。
老萨满看着叶知秋，又看了看凌弃，浑浊的黄眼中闪过一丝复杂：“代价……他已经付过了。那块石头，是巨大的诅咒，也是巨大的……因果。现在因果了了。我救他，是因为……我在他身上，看到了‘不屈’。看到了……对抗命运和诅咒的意志。这意志，值得我花点力气。”
从那天起，叶知秋和凌弃（或者说，凌弃的“残躯”）就在这处偏僻的河湾，留在了老兽人萨满的身边。
老萨满名为“格鲁姆·石拳”，是黑水河下游一个早已衰败的兽人部落的最后一位萨满。他精通古老的草药学、粗犷却有效的接骨续筋手法，以及一种源自大地和先祖的、与元素沟通的原始“医术”。他教叶知秋辨认河湾周围的草药，教她如何用特殊的手法刺激凌弃僵死的肌肉和经络，教她如何用萨满的仪式，安抚和引导凌弃体内那丝微弱的“灵火”。
而凌弃，在失去了“神厌之核”后，他的身体以一种极其缓慢、却截然不同的方式，开始“复苏”。没有灰晶的死寂光芒，没有诡异的力量波动，只有一种内敛到极致的、如同大地般沉凝的生机，在老萨满的引导和叶知秋的悉心照料下，在他那具近乎报废的躯壳中，顽强地扎根、生长。
他依旧昏迷，但呼吸变得悠长而平稳（虽然极其微弱），皮肤不再灰败，而是呈现出一种健康的古铜色（排除了灰质的影响），肌肉和筋络在老萨满每日粗暴却有效的捶打、药浴和引导下，重新变得坚韧有力。尤其是他的右臂，那曾经被灰晶侵蚀最严重的地方，在排除了所有灰质后，竟然在萨满的“大地生气”滋养下，变得比其他部位更加坚韧、骨密度更高，仿佛经过了千锤百炼。
格鲁姆萨满看着凌弃的变化，眼中露出赞许：“好小子！底子不错！没了那块破石头拖后腿，你这身体，反而能容纳更纯粹的力量了！”
时间一天天过去。叶知秋跟着格鲁姆萨满，习得了许多闻所未闻的、野性而实用的医术，她的眼神从绝望变得坚毅，手法从生涩变得熟练。
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